A variante Omicron de rápida disseminação não deve ser tratada como gripe, porque pode representar riscos graves para pessoas não vacinadas e seus efeitos a longo prazo em pacientes recuperados ainda permanecem obscuros, disseram especialistas em saúde.

À medida que a nova cepa varreu o mundo e causou vários surtos na China, os especialistas chineses pediram esforços acelerados para expandir a vacinação e aderir resolutamente à estratégia de controle de vírus baseada na ciência do país.

"Omicron não é uma 'grande gripe e 'pode morder', especialmente para pessoas sem imunidade forte", disse Zhang Wenhong, líder da equipe de especialistas em tratamento da Covid-19 de Shanghai e chefe do departamento de doenças infeciosas do Hospital Huashan da Universidade Fudan, em um fórum de ciência em Shanghai na semana passada.

Ele disse que combater com sucesso a ameaça da Omicron requer a construção de uma imunidade de rebanho robusta e a preparação de recursos médicos suficientes.

Alguns países ocidentais, apesar de um aumento significativo de novas infeções diárias, conseguiram reduzir suas taxas de mortalidade por Covid-19 devido à alta cobertura de vacinação, segundo Zhang.

"Devemos expandir ainda mais a imunização inicial e o lançamento de doses de reforço", disse ele no fórum. “Enquanto isso, é importante garantir o fornecimento adequado de recursos de saúde em diferentes regiões para que as pessoas imunocomprometidas infectadas com o novo coronavírus possam ser tratadas com eficácia”.

Maria Van Kerkhove, líder técnica da OMS na Covid-19, disse recentemente nas mídias sociais: "Embora alguns relatórios mostrem um risco reduzido de hospitalização da Omicron em comparação com a Delta, ainda há muitas pessoas infectadas, doentes no hospital e morrendo de Omicron (e Delta)".

Em outra publicação nas mídias sociais, ela disse: "Omicron não é leve. Omicron não é gripe ou resfriado comum. O SARS-CoV-2 ainda não é endêmico. Agora não é hora de desistir", disse ela.

Zhang Boli, um acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia e um dos principais especialistas em medicina tradicional chinesa, disse que a variante Omicron parece ser mais evasiva e se espalhar mais facilmente.

"Embora a maioria dos pacientes locais tenha apenas sintomas leves, não é apropriado tratá-lo como um 'grande resfriado comum'", disse ele. "Dados do exterior mostraram que um grande número de pacientes com Omicron exibiu efeitos prolongados após a recuperação, e a proporção é maior do que a da gripe".

Como resultado, seria irresponsável afrouxar as restrições de controle de vírus, disse Zhang, acrescentando que a política "zero-Covid-19" da China deve ser capaz de combater a disseminação local da nova cepa.

"A vacinação em massa deve ser intensificada ainda mais, pois o efeito das vacinas na prevenção de casos graves e mortes continua forte", disse ele.

De acordo com a Comissão Nacional de Saúde, a China administrou mais de 2,9 bilhões de doses de vacinas de Covid-19 até terça-feira.