O presidente dos EUA, Joe Biden, disse no sábado que havia autorizado o envio de cerca de 5.000 soldados ao Afeganistão para apoiar a retirada de pessoal, alertando o Talibã para não colocar em risco o pessoal e a missão dos EUA.

Biden disse em um comunicado que autorizou aproximadamente 5.000 soldados dos EUA para garantir uma retirada ordenada e segura do pessoal dos EUA e aliados, bem como "a evacuação dos afegãos que ajudaram nossas tropas durante nossa missão e aqueles em risco especial com o avanço do Talibã".

Biden observou que os militares dos EUA alertaram os representantes do Talibã em Doha, no Catar, que qualquer ação que coloque o pessoal ou missão dos EUA em risco "será recebida com uma resposta militar rápida e forte dos EUA".

Ele também defendeu sua decisão de encerrar a presença militar dos EUA no país após a guerra de duas décadas. "Mais um ou cinco anos de presença militar dos EUA não teria feito diferença se os militares afegãos não pudessem ou não quisessem manter seu próprio país", disse ele. "E uma presença americana sem fim no meio do conflito civil de outro país não era aceitável para mim".

Dada a deterioração da situação de segurança, o Departamento de Estado anunciou na quinta-feira uma nova redução do pessoal dos EUA em Cabul. O Pentágono ordenou que três batalhões de infantaria, cerca de 3.000 soldados, fossem enviados ao aeroporto de Cabul para apoiar a retirada. Além disso, uma equipe de combate da brigada de infantaria de 3.500 pessoas irá para o Kuwait caso forças adicionais sejam necessárias.

Um oficial de defesa disse a repórteres que Biden aprovou na manhã de sábado enviar "o batalhão líder da 82ª Brigada de Combate Aerotransportada, cerca de 1.000 soldados, para ajudar na retirada do Departamento de Estado. Os dois batalhões restantes dessa equipe de Brigada de Combate irão se apresentar no Kuwait como uma reserva pronta".

De acordo com o oficial, os 5.000 soldados americanos em Cabul incluem cerca de 1.000 pessoas já no terreno para proteger o aeroporto e a embaixada, os três batalhões de infantaria que devem chegar até o final do fim de semana e 1.000 soldados recém-aprovados.

O anúncio do envio de tropas adicionais ao Afeganistão ocorreu enquanto o Talibã continua avançando no campo de batalha. A cidade de Asadabad, capital da província oriental de Kunar, caiu para os militantes do Talibã no início do dia, elevando para 20 o número de capitais de províncias capturadas pelo grupo insurgente.

Em um telefonema no sábado com o presidente afegão, Mohammad Ashraf Ghani, o secretário de Estado, Antony Blinken, discutiu a urgência dos esforços diplomáticos e políticos para reduzir a violência, afirmou o Departamento de Estado em um comunicado. Blinken também enfatizou o compromisso dos EUA com fortes laços diplomáticos e de segurança com o governo afegão.

A decisão de Biden no sábado ocorreu em meio a críticas crescentes de alguns republicanos sobre a situação no Afeganistão.

"Este desastre não era apenas previsível, era previsto", disse o líder republicano do Senado dos EUA, Mitch McConnell, em um comunicado na sexta-feira. "O presidente e sua equipe decidiram ativamente contra uma abordagem muito mais responsável para preservar nossos interesses de segurança nacional e proteger nossos parceiros afegãos".

McConnell convidou o governo Biden a fazer um ataque aéreo ao Talibã e fornecer apoio crítico às forças afegãs para evitar a queda de Cabul. "Se eles não fizerem isso, a ameaça à segurança dos Estados Unidos certamente aumentará e o custo humanitário para afegãos inocentes será catastrófico", advertiu ele.