Cientistas chineses detectaram vários aceleradores cósmicos de ultra-alta energia (UHE) na Via Láctea, o que poderia alterar a compreensão da humanidade sobre a galáxia e ajudar a revelar a origem dos raios cósmicos que têm intrigado os cientistas há um século.

Um fóton com energia de 1,4 PeV foi detectado, o maior valor já observado por humanos. As descobertas se basearam nas observações do Observatório de Raios Cósmicos de Alta Altitude (LHAASO), uma das principais instalações nacionais de infraestrutura de ciência e tecnologia do país, que está em construção em Daocheng, na Província de Sichuan, sudoeste da China.

As novas descobertas foram publicadas na edição de segunda-feira da revista Nature.

Os cientistas liderados pelo Instituto de Física de Alta Energia subordinado à Academia Chinesa de Ciências fizeram as descobertas após uma observação de 11 meses, utilizando a metade finalizada da instalação.

Os cientistas também detectaram fótons com energias superiores a 1 peta-elétron volt (quatrilhão-volts ou PeV), 100 vezes maior do que o recorde alcançado por qualquer acelerador feito pelo ser humano na Terra.