Para conter a disseminação de novas variantes de coronavírus na França, o primeiro-ministro Jean Castex anunciou na quinta-feira a quarentena de fim de semana em mais áreas, regras mais rígidas contra aglomeração social em regiões de alto risco e implementação de vacinação mais rápida.

O departamento de Pas-de-Calais, ao norte, entrará em quarentena a partir deste fim de semana. A taxa de incidência local atinge 400 casos por 100 mil habitantes, o dobro da média nacional. O número de novas infecções aumentou 23 por cento nos últimos cinco dias.

Como nos Alpes-Marítimos e em Dunquerque, as pessoas em Pas-de-Calais devem ficar em casa das 06:00h de sábado às 18:00h de domingo, Castex anunciou na conferência de imprensa semanal sobre a situação sanitária.

Ele disse que três departamentos, Hautes-Alpes, Aisne e Aube, foram adicionados à lista de zonas de alerta, onde grandes shoppings serão fechados e o uso de máscaras será reforçado em todas as áreas urbanas a partir da meia-noite de sexta-feira.

As autoridades locais terão o poder de proibir reuniões públicas nos fins de semana na maioria das áreas lotadas desses departamentos "sob vigilância reforçada", disse Castex, pedindo aos habitantes que limitem suas viagens o máximo possível.

"Nos próximos finais de semana, mesmo que você não tenha que ficar em casa, limite sua interação social. Temos que aguentar juntos", disse o primeiro-ministro.

"Muita coisa mudou em um ano. Aprendemos sobre o impacto da quarentena, seu impacto social, econômico e humano", disse ele, acrescentando que outra quarentena "não é impossível, mas não é inevitável".

A circulação viral na França aumentou em algumas semanas, principalmente devido à variante do vírus detectada pela primeira vez na Grã-Bretanha, que "agora representa mais de 60 por cento das infecções", disse Castex.

Na quinta-feira, mais 25.279 pessoas testaram positivo para COVID-19, elevando os casos acumulados do país para mais de 3,8 milhões. O número total de mortos chegou a 87.835, depois que 293 pacientes morreram no último dia, de acordo com autoridades de saúde.

Atualmente, 24.891 pacientes estão hospitalizados, 3.633 deles em terapia intensiva, sendo 220 e 4 a menos, respectivamente.

O vírus continuou circulando, mas não estava crescendo exponencialmente como alguns especialistas previram, disse Castex.

"O lançamento mais rápido e direcionado da vacina permitirá que a situação melhore", acrescentou ele.

Para tanto, a França planeja vacinar 10 milhões de cidadãos até meados de abril, 20 milhões até meados de maio e um total de 30 milhões, ou dois terços dos adultos, até o verão. Até o momento, 3.235.684 pessoas receberam pelo menos a primeira dose, e 1.781.750 delas receberam as duas doses, de acordo com o primeiro-ministro.

Ele acrescentou que as entregas de vacinas "aumentarão nas próximas semanas" para 22 milhões de doses no período de março a abril, em comparação com 7 milhões de vacinas recebidas durante os primeiros dois meses do ano.

Uma pesquisa do Elabe divulgada na quarta-feira descobriu que 75 por cento dos franceses acreditam que a implementação da vacinação do governo é muito lenta. O número é 7 pontos percentuais maior do que a pesquisa de janeiro do pesquisador.

Enquanto isso, a proporção de entrevistados que querem ser vacinados aumentou em dois pontos, para 50 por cento, de acordo com a pesquisa.

Enquanto o mundo luta para conter a pandemia, a vacinação está em andamento em um número crescente de países com as vacinas contra o coronavírus já autorizadas.

Enquanto isso, 258 vacinas candidatas ainda estão sendo desenvolvidas em todo o mundo, com 76 delas em ensaios clínicos em países como Alemanha, China, Rússia, Grã-Bretanha e Estados Unidos, de acordo com informações divulgadas pela Organização Mundial da Saúde no dia 2 de março.