A empresa americana de tecnologia de exploração espacial SpaceX testou o seu protótipo do foguete Starship SN9 em Boca Chica, Texas, EUA, na terça-feira, e enviou-o com sucesso para uma altitude de cerca de 10 quilômetros. Porém, a SN9 não conseguiu corrigir sua posição a tempo, causando uma explosão no pouso, na quarta-feira (3) de fevereiro.
Esta é a segunda vez que o protótipo do foguete Starship SpaceX explode no pouso durante um voo de teste. Em 9 de dezembro de 2020, o SN8 realizou também um voo de teste. Quando tentou pousar seis minutos depois, explodiu devido ao impacto.
A SpaceX tem pelo menos três versões do conceito de espaçonave interestelar. A SN9 foi originalmente agendada para o lançamento em 28 de janeiro, mas foi forçado a adiar porque não foi aprovado pela Administração Federal de Aviação (FAA, em inglês). O presidente da SpaceX, Elon Musk, tuitou relutantemente que, com base nesse tipo de regulamento, os seres humanos nunca chegarão a Marte.