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A recém-lançada Crew Dragon da SpaceX, com quatro astronautas a bordo, chegou na noite de segunda-feira (horário do Leste dos EUA) à Estação Espacial Internacional, seu novo lar até à primavera.
A cápsula atracou, após um vôo totalmente automatizado de 27 horas com partida no Kennedy Space Center da NASA.
"Oh, que voz boa de se ouvir", gritou a astronauta da estação espacial Kate Rubins quando o comandante, Mike Hopkins, estabeleceu contato via rádio pela primeira vez. A ligação ocorreu a 262 milhas (422 quilômetros) acima do estado americano de Idaho.
Esta é a segunda missão tripulada da SpaceX, mas é a primeira vez que a empresa de Elon Musk envia uma tripulação para uma estadia de meio ano na estação. O voo de teste de dois pilotos no início deste ano teve a duração de dois meses.
Os três astronautas americanos e um japonês permanecerão no laboratório em órbita até que seus substitutos cheguem em outra missão em abril.
Hopkins e sua equipe - Victor Glover, Shannon Walker e o japonês Soichi Noguchi - se juntam a dois russos e um americano que voaram do Cazaquistão para a estação espacial no mês passado. Glover é o primeiro afro-americano a fazer uma longa viagem. Recém-chegado ao espaço, Glover recebeu seu distintivo dourado de astronauta na segunda-feira.
Para o lançamento de domingo, a NASA reduziu os presentes ao mínimo devido ao coronavírus, e até Musk teve de permanecer longe depois de partilhar no Twitter que "provavelmente" estava com uma infeção. Ele foi substituído em suas funções oficiais de lançamento pela presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, que garantiu aos repórteres que Musk estava envolvido com a ação da noite de domingo, embora remotamente.
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