A China aprovou testes em humanos para um novo candidato à vacina contra a COVID-19, que foi produzido pelo uso de células de insetos.

A vacina de proteína recombinante foi emitida com uma licença de pesquisa clínica da Administração Nacional de Produtos Médicos, disse na segunda-feira o desenvolvedor da vacina, o Hospital da China Ocidental da Universidade de Sichuan.

De acordo com os pesquisadores hospitalares, será o primeiro candidato à vacina contra a COVID-19 da China cultivado em células de insetos. A vacina foi projetada para desencadear anticorpos contra áreas específicas na proteína de ponta do SARS-CoV-2, o vírus causador da COVID-19.

Os resultados dos testes em animais foram publicados na revista Nature em 29 de julho. Eles mostraram que a vacina poderia induzir respostas imunes contra a infecção pelo SARS-CoV-2 em camundongos, coelhos e primatas não humanos já após 7 ou 14 dias após uma única injeção de dose, sem efeitos colaterais óbvios.

O coautor Wei Yuquan, pesquisador sênior do laboratório-chave estatal de bioterapia do hospital, disse que a vacina foi produzida inserindo genes do vírus SARS-CoV-2 em culturas de células de insetos, que podem cultivar proteínas virais. Tal abordagem é adequada para a fabricação em larga escala de vacinas.

Cientistas já usaram células de insetos para desenvolver vacinas recombinantes contra o câncer do colo do útero e a gripe nos países ocidentais, disse Wei, acrescentando que o método pode ser usado com segurança em humanos.

O hospital com sede em Chengdu também está cooperando com uma empresa local para projetar uma linha de produção de vacinas.