Washington, 11 jul (Xinhua) - O presidente dos EUA, Donald Trump, foi visto usando uma máscara enquanto visitava um hospital militar perto de Washington, D.C., no sábado, a primeira vez que ele fez isso em público desde que a pandemia de coronavírus eclodiu no país.

"Provavelmente vou usar uma máscara", disse Trump aos repórteres antes de sua viagem ao Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, em Bethesda, Maryland, onde visitou soldados feridos e médicos encarregados de conter o coronavírus.

"Acho que quando você está em um hospital, especialmente naquele cenário em particular, onde está conversando com muitos soldados, pessoas que em alguns casos acabaram de sair da mesa de operações", disse o presidente. "Eu acho ótimo usar uma máscara. Eu nunca fui contra máscaras, mas acredito que elas têm um tempo e um lugar".

Trump se recusa a usar uma máscara desde que a pandemia eclodiu, citando sua boa saúde e frequentes testes negativos para o vírus. "Não tenho problema com uma máscara. Acho que você não precisa de uma quando é testado o tempo inteiro e todos ao seu redor também são, você está a uma certa distância", disse ele na quinta-feira.

Até os legisladores republicanos o aconselharam a fazer isso publicamente, a fim de conter a propagação do contágio.

Lamentando o fato de que a "prática simples de salvar vidas" de usar uma máscara tenha sido politizada para mostrar se alguém apoia ou não Trump, o senador republicano Lamar Alexander disse no dia 30 de junho que ele havia "sugerido que o presidente deveria ocasionalmente usar uma máscara, mesmo que haja poucas ocasiões em que seja necessário que ele use".

Trump usava uma máscara nos bastidores no final de maio, durante uma visita a uma fábrica da Ford em Michigan. "Eu usei. Eu usei uma anteriormente", disse ele a repórteres em público na fábrica quando questionado por que ele decidiu não usar uma máscara.

"Mas eu não queria dar à imprensa o prazer ver isso", disse Trump, mostrando aos repórteres uma máscara com um selo presidencial que ele disse ser a que ele usava.

Como os últimos 1 milhão de casos nos Estados Unidos aumentaram em apenas 28 dias, mais de 20 estados no país agora exigem o uso de proteção facial em público, em todo o estado ou limitadas aos municípios nos quais a taxa de casos ultrapassou os limites do governo.

Os casos nos Estados Unidos saltaram um recorde impressionante de 71.389 no sábado em relação ao dia anterior, de acordo com a Bloomberg News. O número total de infecções no país está se aproximando de 3.240.000 na tarde de sábado, com o número de mortos chegando a 134.000, segundo dados reunidos pela Universidade Johns Hopkins.