São Paulo, a zona industrial e econômica mais importante do Brasil, registrou a primeira morte por coronavírus no país, em 17 de março, hora local. O paciente era um homem de 62 anos, apresentava diabetes e hipertensão. O prefeito da cidade de São Paulo, Bruno Covas, decretou estado de emergência na cidade na manhã do dia 17 para enfrentar a pandemia de coronavírus. O decreto foi publicado no Diário Oficial na terça-feira (17). Segundo o decreto, o governo municipal pode fornecer os bens necessários de acordo com as necessidades da prevenção da epidemia, e o processo de licitação do governo municipal para comprar bens e serviços também pode ser omitido em situações de emergência.

Covas ainda disse que todas as atividades na cidade que exigem permissão serão suspensas, os centros culturais e unidades de assistência social serão temporariamente fechadas, exceto abrigos. Os funcionários do governo com mais de 60 anos trabalharão em casa e os ônibus serão desinfetados.

Até 16 de março, o estado de São Paulo teve 152 casos confirmados do Covid-19, representando 65% dos 234 casos confirmados do país.