“A OMS tem avaliado a epidemia, e estamos profundamente preocupados com sua disseminação e gravidade alarmantes. Portanto, avaliamos que o Covid-19 pode ser caracterizado como uma pandemia”, declarou o diretor-geral da Organização Mundial de Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, na conferência de imprensa em Genebra, na Suíça, na noite do dia 11 de março, hora local.

Tedros referiu que há hoje mais de 118 mil casos de infeção em 114 países e 4.291 mortes. Os números de casos, de mortes e o número de países afetados deve ser ainda maior nas próximas semanas.

"A descrição da epidemia de Covid-19 como uma pandemia não altera a avaliação da OMS sobre a ameaça colocada por este coronavírus. Não muda o que a OMS está fazendo nem o que os países devem fazer”, salientou Tedros. “Apelamos a todos os países para que tomem medidas urgentes e agressivas. Demos o sinal de alarme alto e claro.”

Segundo ele, os países devem adotar uma abordagem envolvendo todo o governo e toda a sociedade, construída em torno de uma estratégia integral e combinada para prevenir infecções, salvar vidas e minimizar o impacto. Ele resumiu as medidas de prevenção de epidemias em quatro áreas principais: preparar-se e detectar, proteger e tratar, reduzir a transmissão, e, aprender e inovar.

“Embora a palavra “pandemia” vai atrair muita atenção, existem outras palavras mais importantes e de ordem operacional”, disse Tedros, “Prevenção, preparação, saúde pública, liderança política e, a mais importante de todas é ‘pessoas’. Estamos juntos para fazer a coisa certa com calma, proteger o povo do mundo, é possível.”

Em 2010, o site da OMS defini simplesmente “pandemia” como “uma nova doença que se espalha pelo mundo”. A pneumonia do novo coronavírus se tornou a primeira infecção por coronavírus conhecida como “pandemia”.