Um pequeno dinossauro terópode, semelhante a um pássaro, foi encontrado no norte da China e identificado como uma nova espécie. O achado ajudará os cientistas a entender melhor a evolução dos dinossauros, de acordo com uma equipe de pesquisa, informou o jornal thepaper.cn na terça-feira.

A equipe de pesquisa, formada por cientistas nacionais e estrangeiros e liderada por Xing Lida, professor associado da Universidade de Geociências da China, descobriu a nova espécie de dinossauros no condado autônomo de Fengning, na província de Hebei, no norte da China.

Os cientistas publicaram suas descobertas sobre a nova espécie - um dinossauro carnívoro bípede muito pequeno, na Cretaceous Research, uma revista publicada pela editora Elsevier, e chamaram-lhe de Xunmenglong yingliangis.

Outrora vivendo no início do período cretáceo, há cerca de 65 milhões de anos atrás, o Xunmenglong difere de outros membros da família em suas características físicas, incluindo uma combinação única de características pós-cranianas e pernas inferiores, desproporcionalmente longas.

Apesar dos registros fósseis incompletos, os cientistas estimaram que os dinossauros tinham aproximadamente 30 centímetros de comprimento e tinham pescoços longos, crânios pequenos e dentes minúsculos mas mortíferos, o que os fazia deles excelentes caçadores.

Além disso, com a ajuda da visão acutilante herdada e de membros traseiros robustos, os pequenos carnívoros eram capazes de capturar animais menores e até mesmo insetos voadores e lagartos em movimento.

Atualmente, permanecem dúvidas sobre suas preferências de habitat e padrões de diversificação, mas as novas descobertas fornecerão pistas dos animais com os quais cohabitam e da sua distribuição.