A representação do drone por parte do artista

A China Aerospace Science and Industry Corp (CASIC), uma das maiores empresas espaciais do país, está recorrendo à tecnologia de abastecimento energético de drones com energia solar, visando estabelecer uma vasta rede de facilitação de comunicação de emergência e observação terrestre, de acordo com o líder do projeto.

Zhang Hongwen, presidente da Terceira Academia da CASIC em Beijing, disse que a instituição a que preside alcançou “avanços satisfatórios” no programa Feiyun, o qual ambiciona construir uma rede de drones a energia solar no espaço próximo capaz de garantir telecomunicações de longo prazo, bem como internet e serviços de investigação terrestre.

Ele afirmou que a academia levou a cabo mais de 100 testes de voo dos drones em 2018, e determinou o design do aparelho, bem como as suas capacidades durante os voos,

“Em seguida iremos dar início aos testes da aplicação do drone em comunicações de emergência marítima. Continuaremos a otimizar o plano geral do programa, bem como a sua capacidade e confiabilidade”, disse um dos investigadores envolvidos. “Ao longo de 3 anos, com início em 2020, pretendemos formar uma rede de drones para apresentar e promover o seu uso em telecomunicações e sensoriamento remoto”.

Meng Fanyuan, designer-chefe do sistema Feiyun na academia, disse que o drone tem o design tradicional de uma aeronave e é feito de materiais compósitos ultraleves. Ele é capaz de levar a cabo diversas tarefas tradicionalmente desenvolvidas por satélites, mas a um custo mais baixo, explicou.

Quando transporta a bordo dispositivos ligados à internet, a rede do drone será capaz de conectar utilizadores em áreas remotas, montanhosas e em pequenas ilhas, sendo ainda capaz de providenciar serviços telefônicos, prosseguiu.

Assim que finalizado, o sistema do Feiyun será capaz de manter, pelo menos uma semana, serviços de comunicação de emergência em caso de falha de comunicações a nível terrestre, de acordo com o designer.

O espaço próximo refere-se à região da atmosfera terrestre, entre 20 e 100 quilômetros acima do nível do mar, compreendendo a estratosfera, mesosfera, e a atmosfera baixa. Está localizado em altitudes percorridas pelos aviões comerciais, mas abaixo dos satélites.

Os especialistas referem que o espaço próximo é ideal para os drones movidos a energia solar, pois não existem nuvens a uma altitude de 20km ou acima, e a circulação de ar aí é estável, garantindo que os drones possam usar na sua plenitude suas células solares para gerar energia. Contanto que o sistema de energia solar funcione sem entraves, o aparelho pode, em teoria, manter-se no ar por tanto tempo quanto os controladores o desejarem.