Los Angeles, 29 nov (Xinhua) -- A SpaceX, empresa privada de voos espaciais dos Estados Unidos, deve lançar sua 16ª missão comercial de reabastecimento na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) em 4 de dezembro, informou a NASA nesta quarta-feira.

O foguete Falcon 9 será lançado do Complexo de Lançamento Espacial 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, carregando uma nave espacial Dragon carregada com suprimentos e equipamentos para pesquisa científica da tripulação a bordo do laboratório em órbita.

Investigações neste vôo incluem um teste de tecnologia robótica para reabastecer naves espaciais, um projeto para mapear as florestas do mundo e dois estudos estudantis inspirados na série "Guardiões da Galáxia" da Marvel.

Após cerca de um mês anexado à estação espacial, Dragon retornará com resultados de experimentos anteriores, espalhados pelo Oceano Pacífico, na costa da Baixa Califórnia, informou a NASA.

A ISS é uma convergência de ciência, tecnologia e inovação humana que demonstra novas tecnologias e permite que pesquisas não sejam possíveis na Terra. A estação espacial tem sido ocupada continuamente desde novembro de 2000. Continua sendo o trampolim para o próximo grande salto da NASA em exploração, incluindo futuras missões à Lua e, eventualmente, a Marte.