[Foto: Xinhua]

A China irá lançar o seu primeiro quebra-gelo de pesquisa de fabricação doméstica, Xuelong 2, na segunda-feira, e planeja colocá-lo oficialmente em operação no primeiro semestre de 2019, segundo a construtora.

Uma cerimônia de lançamento do navio será realizada no estaleiro de Jiangnan, em Shanghai, informou a Shipbuilding Corp, detentora do estaleiro.

Após a cerimônia, o Xuelong 2 conduzirá testes de ancoragem e passará por uma instalação adicional de equipamentos, iniciando formalmente as operações no primeiro semestre de 2019, se tudo decorrer conforme o cronograma.

A construção do Xuelong 2 começou em dezembro de 2016. O navio tem 122,5m de comprimento, 22,3m de largura e um deslocamento de 13.990 toneladas métricas. Com uma velocidade máxima de 15 nós, ou 27,8 quilômetros por hora, o quebra-gelo pode navegar em expedições de 60 dias com 90 tripulantes e pesquisadores, informou a China State Shipbuilding Corp.

A embarcação será equipada com avançados dispositivos de pesquisa e monitoramento oceanográfico, permitindo que os especialistas realizem pesquisas sobre gelo polar, condições atmosféricas e ambientais, fundos marinhos e recursos biológicos, acrescentou a empresa.

Wu Gang, projetista-chefe do quebra-gelo, disse que a embarcação foi projetada para quebrar gelo de 1,5m de espessura, a velocidades de 2 a 3 nós, e operar em temperaturas até 30 graus negativos.

Wu afirmou que a embarcação terá um boa manobrabilidade e obedecerá a rígidos padrões de proteção ambiental.

Os cientistas chineses começaram já a trabalhar no design de um quebra-gelo da próxima geração que será mais avançado que o Xuelong 2, acrescentou Wu. A embarcação da próxima geração será capaz de quebrar gelo com cerca de 3m de espessura e suportar temperaturas até 45 graus negativos.

A China opera agora um quebra-gelo único, Xuelong, que foi projetado para transporte de carga, em vez de operações de pesquisa científica, quando foi construído na Ucrânia em 1993. O navio foi comprado pela China e convertido em um navio polar de pesquisa e reabastecimento.

A China tem prestado mais atenção à pesquisa científica e desenvolvimento pacífico em regiões polares, tendo já realizado 34 expedições antárticas e 8 expedições ao Ártico.

O governo também publicou diretrizes para apoiar a pesquisa e o desenvolvimento de navios avançados para operações polares de pesquisa científica e de recursos.