A China desenvolveu e testou com sucesso uma aeronave hipersônica, de acordo com a Academia Chinesa de Aerodinâmica Aeroespacial, em Beijing.

A academia, parte integrante da China Aerospace Science and Technology Corp, anunciou na sexta-feira que o primeiro voo de teste do “Starry Sky 2” — a primeira aeronave hipersônica experimental capaz de andar sobre as suas próprias ondas de choque (waverider) do país — foi conduzido na manhã do mesmo dia. O teste foi considerado um “grande sucesso”.

Um waverider é uma aeronave hipersônica com uma fuselagem em forma de cunha, concebida para melhorar a sua hipersustentação e arrasto, usando as ondas de choque geradas pelo próprio voo como uma força de elevação.

O veículo hipersônico foi primeiramente carregado por um foguete de combustível sólido e, em seguida, separado pelo seu próprio sistema de propulsão. Durante o voo independente, a aeronave de teste manteve velocidades ultrarrápidas acima de Mach 5,5 durante mais de 400 segundos, chegando a atingir um pico de Mach 6 —7,344 km/h— de acordo com uma declaração da academia.

Os Estados Unidos testaram um waverider experimental de 2010 a 2013, então projetado para atingir velocidades de Mach 6.

Descrito como o avião mais rápido já construído, o americano HTV-2 — que não era um waverider — atingiu o recorde de velocidade de Mach 20, ou 24.480 km/h, durante o seu primeiro voo em abril de 2010.

O avião tripulado mais rápido em serviço é o russo Mikoyan-Gurevich MiG-25, que possui uma velocidade máxima de 3.470 km/h.

No voo-teste anunciado na sexta-feira, o waverider chinês atingiu uma altitude de 30 km e realizou algumas manobras. O veículo testou também uma série de tecnologias avançadas, tais como um sistema de proteção térmica de controlo de calor domesticamente desenvolvido, segundo o comunicado.

O teste marcou a primeira vez que a China confirmou oficialmente a sua pesquisa e desenvolvimento de waveriders, um conceito futurista que pode ser transformado em uma arma hipersônica de ataque capaz de escapar de todas as redes de defesa aérea existentes.

Os EUA e a Rússia têm pesquisado e testado waveriders durante anos, com o objetivo de utilizar o potencial desses veículos em aplicações militares.

Embora a China não tenha revelado a intenção de desenvolver aviões hipersônicos antes do teste de sexta-feira, os meios de comunicação ocidentais relataram anteriormente que o país tinha concebido pelo menos um tipo de aeronave hipersônica, que os analistas ocidentais chamaram de WU-14 ou DF-ZF, e que esta já tinha realizado vários voos-teste.