Lisboa, 30 mar (Xinhua) -- O governo de Portugal defendeu a Autoridade Nacional de Proteção Civil (ANPC) na quinta-feira depois que as equipes técnicas russas de helicópteros foram expulsas de uma base aérea.

"O importante é a defesa do interesse público e do interesse nacional", disse Eduardo Cabrita, ministro da Administração Interna, aos jornalistas, em Lisboa. "A ANPC salvaguarda o interesse nacional naquilo que é a defesa da operacionalidade e de uma relação contratual com entidades privadas."

A ANPC fechou o hangar onde os russos realizavam a manutenção de três helicópteros Kamov. De acordo com a ANPC, a Heliavionic, uma empresa privada responsável pela manutenção, fez a movimentação de material sem ter sido identificado, sem autorização.

Ricardo Dias, presidente da Everjets, que subcontratou o trabalho de manutenção à Heliavionic, que empregou os russos, disse à rádio TSF que os mecânicos "estavam furiosos e deixaram imediatamente o país".

Todas as partes recusaram que as ações da ANPC foram relacionadas ao surto de expulsões de diplomatas russos visto na maioria da Europa nos últimos dias, apesar de não ter havido em Portugal. A ANPC disse estar numa disputa contratual, enquanto Dias disse que os mecânicos estavam chateados pelas insinuações de roubo.

O incidente ocorreu no aeródromo Ponte de Sor em Portoalegre, uma cidade a 225 quilômetros a nordeste de Lisboa.

Os russos estavam a trabalhar nos helicópteros para o dispositivo de combate a incêndios florestais durante o verão.

Cabrita garantiu que a disputa não vai afetar as capacidades dos bombeiros de Portugal.

"Teremos, este ano, o melhor quadro de defesa do país com meios aéreos que já tivemos", disse ele.

Os helicópteros Kamov têm sido a origem da controvérsia contínua desde que seis deles foram comprados pelo governo português em 2006.

Após atrasos na entrega, os helicópteros chegaram não operacionais. Levou outros três anos para deixá-los aerotransportados. Uma série de colisões e falhas mecânicas desde então significa que gastaram mais tempo no chão que no combate aos incêndios.