Rio de Janeiro, 30 Mar (Xinhua) -- A companhia petrolífera estatal do Brasil, Petrobras, anunciou na quinta-feira que a empresa construirá a maior unidade de tratamento de gás natural do país em Itaborai, a cerca de 50 quilômetros do leste do Rio de Janeiro.

A Petrobras assinou um contrato de 1,95 bilhão de reais (US$ 590 milhões) com um consórcio consistindo da Shandong Kerui Petroleum, da China, e a empresa brasileira Método Potencial Engenharia.

"A unidade de tratamento de gás será a maior no país, com uma capacidade de até 21 milhões de metros cúbicos por dia", informou a Petrobras em um comunicado.

A construção começará no primeiro semestre de 2018 e a fábrica deve estar pronta para operação no segundo semestre de 2020, informou a empresa.

Segundo a Petrobras, a fábrica processará gases naturais produzidos no campo pré-sal no país, nas águas profundas atlânticas da Bacia de Santos.

"O projeto aumentará substancialmente a infraestrutura para o processamento de gás da camada pré-sal, que totalizará entre 23 milhões e 44 milhões de metros cúbicos por dia e contribuirá para reduzir a demanda (do Brasil por) importações gás natural", disse o comunicado.