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A China lançou nesta sexta-feira os satélites gêmeos de navegação BeiDou-3 ao espaço, com um único foguete transportador, acrescentando dois novos membros ao Sistema de Satélite de Navegação BeiDou (BDS, na sigla inglesa).
O foguete transportador Longa Marcha-3B foi lançado do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província de Sichuan, sudoeste da China, às 13h56. O lançamento consistiu na 269ª missão da família de foguetes Longa Marcha.
Os satélites gêmeos são codificados como o 30º e 31º satélite no BDS.
Eles entraram em órbita três horas após o lançamento e operarão em conjunto com os seis satélites BeiDou-3, lançados anteriormente, assim que passarem por uma série de testes.
Os satélites e o foguete para o lançamento desta sexta-feira foram desenvolvidos pela Academia de Inovação para Microssatélites da Academia Chinesa de Ciências e pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, respetivamente.
O sistema BeiDou começou a fornecer serviços independentes sobre a China em 2000 e servirá os países ao longo da iniciativa do Cinturão e Rota até o final de 2018.
Por volta de 2020, quando o sistema se tornar global, terá mais de 30 satélites em órbita.
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