Beijing, 30 mar (Xinhua) -- O Tiangong-1, o primeiro laboratório espacial da China, deverá muito provavelmente se incendiar na atmosfera e não causar nenhum dano à Terra, de acordo com um artigo publicado recentemente pelo Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China (CMSEO).

"Não há necessidade de as pessoas se preocuparem com sua reentrada na atmosfera. Ele não vai colidir com a Terra fortemente, como em cenários de filmes científicos, mas vai parecer mais com uma chuva de meteoritos", segundo o artigo.

Durante a chuva de meteoritos, cerca de mil a 20 mil meteoritos caem na Terra por hora, mas a probabilidade de uma pessoa ser atingida por um com mais de 200 gramas é de um em 700 milhões, explicou.

O CMSEO anunciou mais cedo que o Tiangong-1 começou sua descida da órbita, visto que ele completou seu serviço de dados em 16 de março em 2016, e regressará à atmosfera terrestre entre 31 de março e 4 de abril.

O Tiangong-1, com um peso de 8 toneladas, é bem menor que o Skylab de 80 toneladas e que o Mir de 140 toneladas, e muito dificilmente deverá afetar as atividades de aviação ou causar danos à Terra, apontou o artigo.

O processo de reentrada é normalmente dividido em três fases. Durante a primeira, o arrasto atmosférico vai arrancar os painéis solares, antenas e outras partes externas da espaçonave a uma altitude de 100 quilômetros.

No processo da queda, a estrutura principal da espaçonave vai queimar ou explodir com o aumento do calor e da fricção. A desintegração normalmente ocorre a uma altitude de cerca de 80 quilômetros.

Os fragmentos continuarão queimando e a maioria deles será dissipada no ar. Apenas uma pequena quantidade de detritos atingirá o solo e irá cair a uma velocidade muito lenta devido à sua pequena massa.

Os fragmentos restantes provavelmente cairão nos oceanos, que cobrem mais de 70% da superfície da Terra, ao invés de atingir áreas densamente povoadas.

Mais de 15 mil toneladas de detritos de espaçonaves caíram na Terra desde os anos 1960, mas ninguém foi atingido, segundo o artigo.

Lisa Ruth Rand da Universidade de Wisconsin-Madison também acredita que é improvável que alguém seja atingido pelos detritos do Tiangong-1.

"Quando um objeto como Tiangong-1 cair para a Terra, ele sofrerá fricção e pressão da atmosfera, e isso quebra as partes maiores em fragmentos, vaporizando e dissipando neste processo bastante parte dos materiais", disse Rand à Xinhua em um e-mail.

O Tiangong-1 se acoplou às naves espaciais Shenzhou-8, Shenzhou-9 e Shenzhou-10 e completou uma série de tarefas, dando importantes contribuições para o programa espacial tripulado da China, indicou o artigo. Fim