A China construiu um túnel de vento de 265 metros de comprimento e 2,5 metros de diâmetro, destinado a realizar simulações de voos entre os 10 e os 25 Mach (12.250 a 30.625 kp/h) – ou seja, 10 a 25 vezes superior à velocidade do som, segundo Han Guilai, pesquisador do Laboratório de Dinâmica de Gás de Alta Temperatura da Academia Chinesa de Ciências (ACC).

Apelidados de "berços das aeronaves", os túneis de vento permitem testar a circulação do ar sobre um objeto sólido, sendo normalmente usados por engenheiros de aeronáutica para testar projetos de naves espaciais.

Os pesquisadores da ACC em Beijing testaram já com sucesso um avião hipersônico em um túnel de vento em tais velocidades.

A pesquisa foi publicada na revista "Ciência da China: Física, Mecânica e Astronomia" em fevereiro, revelando o modelo "I Plane", capaz de transportar passageiros e cargas de Beijing para Nova York em duas horas, muito mais rápido do que qualquer avião comercial.

A instalação em desenvolvimento, no entanto, deverá compreender as escalas de testes da China, que variam entre os 5 e os 25 Mach, contribuindo para que o país assuma um papel de liderança global no setor.

"O novo túnel ajudará a aplicação de engenharia de tecnologia hipersônica, replicando as condições às quais os voos hipersônicos extremos são submetidos. Uma vez que os problemas sejam descobertos durante esses testes, eles poderão ser resolvidos antes dos voos reais terem lugar”, disse o pesquisador.