Uma tempestade de areia que se abateu ao longo de um sexto do território chinês, incluindo a capital, revestiu o firmamento da característica tonalidade amarelada associada ao fenômeno, fazendo disparar o número de partículas nocivas para a saúde humana no ar.

Esta foi, até à data, a maior tempestade de areia a ter lugar em solo chinês este ano e, em Beijing, a mais forte em dois anos.

Às 20h de quinta-feira, 62 voos internacionais e 94 domésticos no aeroporto internacional de Beijing tiveram de ser cancelados ou atrasados, segundo fontes locais.

As autoridades do tráfego nas cidades afetadas emitiram avisos a alertar para a visibilidade reduzida nas ruas. As principais rodovias mantiveram-se, porém, circuláveis durante o dia.

As autoridades de saúde alertarem para o desconforto ocular e riscos cardiovasculares, recomendando a população a se proteger, recorrendo a máscaras para o efeito.

Beijing deverá ver uma melhoria na situação atmosférica na sexta-feira à noite, apesar da tempestade continuar a influenciar as condições atmosféricas em outras regiões até sábado, de acordo com o Centro Meteorológico Nacional.