Por Zhang Shuo, Diário do Povo

Crianças num jardim de infância no município de Dingwei, na província de Guizhou, fazendo uma refeição. Um total de 181 crianças em idade pré-escolar do município (um dos 20 mais pobres da província), receberam refeições nutritivas todos os dias desde o semestre de outono do ano passado. (Fotografia por Diário do Povo Online)

Mais de 36 milhões de estudantes, provenientes de 134,000 escolas primárias e secundárias em zonas pobres rurais beneficiaram de um programa de melhoramento de nutrição, a decorrer na China, desde a sua implementação, em 2011, segundo informou o Ministério da Educação recentemente.

O programa foi lançado inicialmente pelo Ministério da Educação, Ministério das Finanças e 13 outros departamentos, com vista a combater o problema da malnutrição de estudantes a frequentar o ensino obrigatório nas regiões rurais.

O programa atingiu já 1,590 municípios em 29 províncias, de acordo com o relatório emitido pelo Ministério da Educação.

Graças aos esforços levados a cabo ao longo de 5 anos, os estudantes estão agora livres do flagelo da fome e malnutrição.

O Centro para a Prevenção e Controlo de Doenças da China, após fazer um rastreio dos estudantes nas áreas incluídas no programa, concluiu que as crianças beneficiadas são mais altas e têm um maior peso do que a média dos meios rurais no país.

Os dados revelam que de 2012 a 2015, os estudantes do sexo masculino, em média, aumentaram o peso e a altura em 1,2cm e 0,7kg, respetivamente, enquanto no sexo feminino se verificou um aumento de 1,4cm e 0,8kg.

Durante o período referido, as taxas de anemia caíram 7,8% para os 17%. As alterações provenientes do novo regime alimentar ajudaram aumentar os níveis de eficiência e entusiasmo nos estudos.

Desde que o plano foi iniciado em 2011, cerca de 160 bilhões de yuans em subsídios foram distribuídos para apoiar o plano nacional, presenteando as áreas escolhidas, melhorando as refeições dos estudantes e subsidiando crianças de famílias carenciadas.