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LOS ANGELES, 23 de fev (Diário do Povo Online) – Foi descoberto um pequeno sistema semelhante ao nosso sistema solar interno a cerca de 40 anos-luz de distância, anunciou, nesta última quarta-feira, em uma coletiva de imprensa, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA.
Através de telescópios espaciais avançados e observatórios terrestres, uma equipe internacional de astrônomos descobriu o primeiro sistema com sete planetas de tamanho da Terra que orbitam a TRAPPIST-1, próxima da Terra, na constelação do Aquário.
“Ao redor de uma fria e pequena estrela, relativamente próxima, encontramos sete planetas rochosos do tamanho da Terra, os quais podem conter água, a chave para a existência de vida,” disse a NASA no Twitter.
Dos sete planetas, três estão dentro de uma zona habitável, onde é possível ter água líquida e, consequentemente, vida.
Sobre as hipóteses de ser encontrada vida nesses planetas, Thomas Zurbuchen, administrador associado da Direção da Missão Científica referiu que já “não é mais uma questão de ‘se’, mas uma questão de ‘quando'”.
A descoberta estabelece um novo recorde do maior número de planetas habitáveis encontrados, perto de uma única estrela fora do nosso sistema solar, de acordo com a NASA.
Os novos resultados foram publicados no mesmo dia no jornal Nature e anunciados em uma coletiva de imprensa na sede da NASA, em Washington.
“As sete maravilhas da TRAPPIST-1 são os primeiros planetas do tamanho da Terra descobertos orbitando este tipo da estrela,” disse Michael Gillon, autor principal da tese e investigador principal do estudo sobre exoplanetas da TRAPPIST, na Universidade de Liege, Bélgica.
A TRAPPIST-1, classificada como uma estrela anã, pequena e ultra-fria, é o novo tema popular na astronomia e um impulso na pesquisa de vida fora do nosso sistema solar.
Ao contrário do nosso Sol, a estrela anã é tão fria que água em estado líquido poderá existir nos planetas em órbita mais aproximadas da mesma, mais próximas do que é possível em planetas do nosso sistema solar.
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