Durante o encontro entre o primeiro-ministro chinês Li Keqiang e o seu homólogo português, António Costa, o Grupo HNA (Beijing Capital Airlines), juntamente com o Turismo de Portugal, I.P. assinaram um protocolo de cooperação, o qual prevê que, a partir de junho do próximo ano seja inaugurado um voo direto entre Beijing e Lisboa. Espera-se que este voo venha a dar um incentivo mais incisivo para o relacionamento económico e cultural entre os dois países.

Os dados revelam que, durante 2015 o número de turistas estrangeiros a visitar Portugal bateu um novo recorde, atingindo os 17 milhões de visitantes, revelando um aumento de 13.9% face a 2014. Destes turistas, 155 mil foram de nacionalidade chinesa, revelando-se num incremento anual de 36%. Em 2015, o número de turistas portugueses a deslocarem-se à China foi de 53,4 mil – um aumento de 2.1% face ao ano transato.

Pouco tempo após assumir o cargo de Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa recebera uma entrevista da imprensa chinesa. Durante esta, o Presidente afirmou esperar poder verificar um aumento no número de turistas provenientes do gigante asiático a visitar o seu país. A ausência de um voo direto entre os dois países era um dos grandes obstáculos para poder solucionar de forma decisiva este problema.

De modo a suprir esta lacuna, o embaixador de Portugal na China, Jorge Torres Pereira, e o presidente do Turismo de Portugal, Luís Araújo, reuniram-se me março do presente ano com o presidente da Beijing Capital Airlines, Xu Xin. Ambas as partes discutiram as condições para tornar este projeto uma realidade. Em junho, a Administração de Aviação Civil da China aprovava, por fim, a criação da rota.