O primeiro banco genético nacional da China, o China National Genebank, será inaugurado em Shenzhen, na província de Guangdong, no sul da China, em 22 de setembro, com o objetivo de proteger, pesquisar e utilizar recursos genéticos.

O banco apostará na promoção da indústria genética e na salvaguarda da informação genética da China.

O novo banco de genes está equipado com dezenas de frigoríficos para armazenar amostras biológicas globais e os seus dados. Um total de 10 milhões de amostras estão atualmente armazenadas neste banco.

O banco de genes em Shenzhen é o quarto banco de genes a nível nacional do mundo, seguido dos seus antecessores nos EUA, na Europa e no Japão. Diferente dos outros três, o banco chinês não só produz consistentemente dados, como também se concentra na pesquisa e no seu uso.

"Esperamos tornar o banco de genes no maior centro biológico de dados de informação da China, ou mesmo do mundo. Uma espécie de Google, mas do setor de dados de vida e de saúde", disse Mei Yonghong, diretor do China National Genebank e presidente do Grupo de Agricultura do Beijing Genomics Institute (BGI).

O banco de genes foi aprovado pela Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, pelo Ministério das Finanças, pelo Ministério de Indústria e Tecnologia da Informação, e pela Comissão Nacional de Saúde e Planeamento Familiar em outubro de 2011.

Antes do estabelecimento do banco de genes, os dados produzidos pela China eram armazenados em três bases de dados internacionais: o Centro Nacional de Informações de Biotecnologia nos EUA, o Instituto de Bioinformática Europeu, no Reino Unido, e o Banco de Dados de DNA do Japão. É de grande importância preservar os dados genéticos no país de sua origem, pois estes podem ser considerados como parte da estratégia nacional.