Oito pessoas morreram e 13 ficaram feridas no último sábado, quando um balão tripulado despencou após pegar fogo e caiu com grande velocidade no município brasileiro de Praia Grande, estado de Santa Catarina (sul), região conhecida como Capadócia brasileira devido à prática do balonismo.

As causas do acidente ainda são apuradas, mas informações preliminares colhidas pela Polícia Civil com o piloto, que é um dos sobreviventes, detalham que o fogo começou no cesto do balão, causado possivelmente por um maçarico. Ao perceber o início do incêndio, o piloto teria conseguido baixar o balão e, ao se aproximar do solo, ele ordenou que as pessoas pulassem e saltou do balão com elas, disse a delegacia de Praia Grande.

Não obstante, oito passageiros não conseguiram deixar o balão que, mais leve, voltou a subir apesar do fogo. Imagens postadas nas redes sociais mostram o momento em que o cesto incendiado cai na comunidade de Cachoeira, em Praia Grande, perto de um posto de saúde. Enquanto o cesto ainda estava no ar, quatro pessoas pularam e as outras quatro morreram carbonizadas. Os 13 sobreviventes foram encaminhados a hospitais próximos pelo Corpo de Bombeiros e segundo se informou, já foram liberados.

A Agência Nacional de Aviação Civil informou que acompanha os desdobramentos da investigação. O acidente em Santa Catarina ocorreu menos de uma semana após a queda de um balão tripulado com mais de 30 pessoas em uma área rural da cidade paulista de Capela do Alto, causando a morte de uma mulher.