Pessoas observam amostras do solo lunar exibidas numa exposição científica que celebra o 10º Dia do Espaço da China em Shanghai, na quinta-feira. (Foto: Tao Lei/China Daily)
Em sua mais recente iniciativa para promover a cooperação espacial internacional, a China concordou em distribuir amostras lunares coletadas por sua missão Chang'e 5 a cientistas estrangeiros.
Em uma cerimônia em Shanghai, na quinta-feira, marcando o 10º Dia do Espaço do país asiático, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA, na sigla em inglês) anunciou os resultados dos pedidos internacionais para empréstimo do precioso material lunar.
Sete universidades e institutos de seis países foram selecionados: o Instituto de Física da Terra em Paris, na França; a Universidade de Colônia, na Alemanha; a Universidade de Osaka, no Japão; a Comissão de Pesquisa Espacial e da Atmosfera Superior do Paquistão; a Open University, no Reino Unido; e a Brown University e a Stony Brook University, nos Estados Unidos.
Convênios foram assinados com representantes das instituições selecionadas durante o evento.
A CNSA recebeu pedidos internacionais para as amostras da Chang'e desde 5 em novembro de 2023 até o final do mesmo ano. Foram recebidos 24 pedidos de 11 países e organizações internacionais, totalizando 71 conjuntos de amostras.
Um painel de especialistas analisou os pedidos com base nos Procedimentos para Solicitação de Amostras Lunares e nas Regras para Gestão da Cooperação Internacional em Amostras Lunares e Dados Científicos do governo chinês, selecionando as sete instituições.
"As amostras da Chang'e pertencem não apenas à China, mas também ao mundo, representando um tesouro compartilhado por toda a humanidade", disse o administrador da CNSA, Shan Zhongde, na cerimônia.
Ele enfatizou que os esforços de exploração lunar da China sempre defenderam os princípios de igualdade, benefício mútuo, uso pacífico e cooperação mutuamente benéfica, acrescentando que o país está comprometido em compartilhar suas conquistas científicas com a comunidade global.
"Continuaremos aceitando pedidos internacionais para amostras lunares e aguardamos ansiosamente que cientistas globais façam novas descobertas para expandir o conhecimento humano e beneficiar toda a humanidade", enfatizou ele.
Wang Yanan, editor-chefe da revista Aerospace Knowledge, afirmou que a iniciativa demonstra o compromisso da China com o intercâmbio científico aberto e a pesquisa lunar colaborativa.
"Cientistas de todo o mundo também estão ansiosos para ter acesso às amostras da Chang'e 6 — as primeiras coletadas do lado oculto da Lua, que os pesquisadores acreditam ter enorme valor científico. Tenho certeza de que o governo chinês em breve abrirá solicitações internacionais para essas amostras", disse ele.
A missão robótica Chang'e 5, lançada em 24 de novembro de 2020, do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan, pousou com sucesso na Lua em 1º de dezembro. Foi a terceira espaçonave a pousar na superfície lunar no século XXI, após as missões anteriores Chang'e 3 e 4 da China.
A missão histórica retornou com 1.731 gramas de rochas e solo lunar em 17 de dezembro, marcando o primeiro retorno de amostras lunares do mundo em 44 anos. Isso tornou a China o terceiro país — depois dos EUA e da antiga União Soviética — a extrair materiais da Lua. A CNSA distribuiu o primeiro lote de amostras da Chang'e 5 em julho de 2021, entregando 17,5 gramas a cientistas de 13 organizações de pesquisa nacionais que conduziam 31 projetos científicos.
Até o momento, oito rodadas de amostras foram distribuídas a pesquisadores chineses, apoiando o trabalho de mais de 100 equipes de pesquisa.
As amostras permitiram que cientistas chineses alcançassem avanços acadêmicos significativos, incluindo a descoberta do sexto novo mineral lunar — Changesite-(Y) — que se enquadra na categoria merrillita. É o primeiro mineral lunar identificado por pesquisadores chineses.
A convite da missão permanente da China nas Nações Unidas em Viena, representantes do Quênia, África do Sul e enviados da Venezuela, Bielorrússia, Egito, Malásia, Indonésia e Cazaquistão em Viena viajaram à China para participar de uma série de atividades em comemoração ao Dia do Espaço do país.
