Um peixe-azulejo Mononoke (Branchiostegus sanae), em abril de 2023. Uma nova espécie de peixe descoberta por uma equipe de pesquisa chinesa no Mar da China Meridional. (Foto: arquivo Universidade de Zhejiang/Divulgação via Xinhua)
Uma equipe de pesquisa chinesa descobriu uma nova espécie de peixe, chamada peixe-azulejo Mononoke (Branchiostegus sanae), no Mar da China Meridional.
As descobertas foram publicadas na quarta-feira (12) no periódico taxonômico internacional Zookeys.
Pesquisadores do Instituto de Oceanologia do Mar da China Meridional da Academia Chinesa de Ciências, da Universidade de Zhejiang e da Universidade Oceânica da China identificaram a nova espécie na área do declive continental entre a Ilha de Hainan e Xisha Qundao a uma profundidade de cerca de 200 metros.
Huang Haochen, primeiro autor do estudo, disse que a nova espécie, como outros peixes-azulejo de águas profundas, é uma espécie economicamente significativa. Apesar de seu valor culinário, pesquisas científicas limitadas foram conduzidas sobre esses peixes de águas profundas.
Conhecido localmente como "peixe cabeça de cavalo fantasma" devido ao formato característico de sua cabeça, esta nova espécie é reconhecida há muito tempo por pescadores ao longo da costa do Mar da China Meridional. Pesquisadores coletaram espécimes em 2023, permitindo um estudo detalhado.
O peixe-azulejo Mononoke exibe diferenças morfológicas e genéticas significativas de outras espécies de peixe-azulejo. Embora todos os espécimes conhecidos tenham sido coletados entre o condado autônomo de Lingshui Li de Hainan e Xisha Qundao, acredita-se que a nova espécie habite as regiões de encosta noroeste do Mar da China Meridional, de acordo com Chen Jingxuan, um dos autores do estudo.
Com a atual descoberta, o número de espécies conhecidas de peixe-azulejo em águas chinesas aumentou para seis. O peixe-azulejo Mononoke, que pode exceder 40 centímetros de comprimento, representa um achado raro de uma espécie de peixe de médio a grande porte nos últimos anos. Espera-se que pesquisas adicionais sobre sua biologia e história evolutiva contribuam para a conservação da biodiversidade local e pescarias sustentáveis.
