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Um total de 126 pessoas foram confirmadas mortas e outras 188 ficaram feridas após um terremoto de magnitude 6,8 sacudir a Região Autônoma de Xizang, no sudoeste da China, na manhã de terça-feira (7). O sismo derrubou milhares de casas rurais na encosta norte do Himalaia.
O terremoto ocorreu às 9h05 (horário de Beijing), com epicentro localizado na vila de Tsogo, no distrito de Dingri, na cidade de Xigaze. Há 27 vilas e aproximadamente 6.900 pessoas num raio de 20km do epicentro.
Uma pesquisa preliminar mostrou que 3.609 casas desabaram, informou o governo da cidade de Xigaze, acrescentando que 407 pessoas presas foram resgatadas e mais de 30.000 moradores afetados foram realocados.
A busca por vítimas presas está em andamento. Os socorristas também estão correndo contra o tempo para montar tendas para moradores realocados numa área onde as temperaturas devem cair para menos 17 graus Celsius.
Na vila de Tsogo, no epicentro e na vila de Chamco, a mais atingida, muitas casas foram derrubadas e moradores ficaram em espaços abertos por segurança, segundo noticiou a Xinhua.
"A primeira onda de choque atingiu antes do amanhecer e fez luzes e móveis tremerem", disse Pasang Tsering, de 49 anos, um morador da vila de Metog em Tsogo. "Então veio uma segunda e mais forte, então eu corri para fora imediatamente", ele contou à Xinhua.
"Eu nunca vi um terremoto tão grande antes", disse outro morador chamado Pasang enquanto limpava os escombros da casa. "Agora estamos mais preocupados com onde passar a noite. A vila tem algumas barracas extras, e as autoridades disseram que mais estão a caminho."
A resposta da China a terremotos fortes geralmente apresenta uma mobilização massiva, com governos nacional, regional e local enviando equipes de resgate e fundos para a área atingida pelo terremoto.
O presidente chinês Xi Jinping ordenou no mesmo dia esforços de resgate completos para salvar vidas e reduzir as mortes. O vice-primeiro-ministro Zhang Guoqing liderou uma equipe ao local do terremoto para orientar os esforços de resgate e socorro.
As autoridades centrais da China enviaram cerca de 22.000 itens de socorro a desastres para a região atingida pelo terremoto, incluindo tendas de algodão, casacos de inverno, colchas e camas dobráveis, juntamente com materiais especiais de socorro para áreas de alta altitude e frias.
A resposta de emergência ao terremoto em Xizang foi elevada ao nível I, o mais alto, anunciou o centro de comando de emergência da região na terça-feira.
A região enviou mais de 12.000 socorristas, incluindo bombeiros, soldados, policiais e socorristas profissionais, para o local do terremoto.
O Ministério das Finanças e o Ministério de Gestão de Emergências afirmaram que alocaram 100 milhões de yuans (cerca de 13,9 milhões de dólares americanos) para apoiar os esforços de socorro a desastres em Xizang. A Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (CNDR) também alocou 100 milhões de yuans para apoiar a recuperação de emergência pós-desastre.
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