A China revelou um conceito para um foguete pesado de dois estágios totalmente reutilizável na 15ª Exposição Internacional de Aviação e Aeroespacial da China, apresentando diferentes métodos de recuperação para os dois estágios do veículo de lançamento.
A Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT, na sigla em inglês) anunciou que os futuros foguetes de carga pesada da China adotariam três configurações: um modelo de três estágios, um modelo de dois estágios e um modelo totalmente reutilizável de dois estágios, que é exibido no show aéreo.
"Desenvolvemos um sistema de recuperação baseado em grade para o modelo reutilizável e alcançamos um avanço nessa nova tecnologia nos últimos dois anos ao concluir um teste de recuperação em escala reduzida no mar", disse Wang Yue, vice-diretor do departamento aeroespacial da CALT.
Um vídeo animado da CALT mostra o primeiro estágio do foguete reutilizável implantando aletas de grade durante sua descida e capturado por trilhos móveis numa plataforma offshore, com as aletas de grade apoiadas nos trilhos. O segundo estágio realiza um pouso vertical motorizado.
O design de foguete reutilizável é essencial para os esforços espaciais da nação e também oferece novas oportunidades para o desenvolvimento global da indústria espacial, disse Wang.
A CALT planeja desenvolver módulos que podem ser usados universalmente em todas as três configurações em duas fases para atingir a capacidade de transporte de carga pesada e a reutilização completa do foguete pesado.
Os módulos desenvolvidos na primeira fase incluirão um primeiro estágio de uso geral, um segundo estágio não reutilizável e um terceiro estágio movido a hidrogênio-oxigênio. Esses módulos serão usados para construir o tipo básico de foguete de carga pesada de 10 metros de diâmetro, com uma capacidade de carga útil em órbita baixa da Terra de pelo menos 100 toneladas e uma capacidade de carga útil em órbita de transferência lunar de pelo menos 50 toneladas.
Na segunda fase, a CALT visa desenvolver um segundo estágio multiadaptativo e construir um modelo de dois estágios totalmente reutilizável. Espera-se que esse modelo reduza os custos de transporte espacial, aumente a eficiência e expanda a escala do transporte espacial. O modelo de dois estágios se concentrará em missões próximas à Terra, dando suporte a redes de satélite e construção de infraestrutura.
De acordo com a academia, o modelo de foguete pesado de três estágios, permitindo maiores velocidades e altitudes orbitais, é adequado para missões no espaço profundo, como explorações de Marte ou asteroides.
O design modular permite que cada parte do foguete seja desenvolvida, produzida, testada e combinada de forma independente, de acordo com diferentes requisitos de missão.
Ele disse que o desenvolvimento de módulos gerais garante que alguns componentes e tecnologias comuns possam ser compartilhados entre diferentes modelos de foguetes pesados, reduzindo custos e dificuldades de manutenção.
A CALT observou que os foguetes de carga pesada do país incorporarão sistemas inteligentes, materiais avançados e tecnologias ecologicamente corretas.
"A tecnologia inteligente aumentará a confiabilidade e a segurança monitorando dados de voo em tempo real e prevendo problemas potenciais", disse Wang.
Novos materiais, como materiais de alta resistência e compostos resistentes a altas temperaturas, melhorarão a durabilidade e o desempenho do foguete, disse Wang.
"Continuaremos a explorar propelentes mais eficientes e ecologicamente corretos para reduzir a poluição do meio ambiente", afirmou ele, acrescentando que também integrarão métodos de fabricação de baixo custo para apoiar o desenvolvimento sustentável.
