Um fóssil de panda gigante bem preservado, datado de pelo menos 10 mil anos, foi descoberto em uma caverna na Província de Shaanxi, no noroeste da China, informou o departamento provincial de recursos naturais nesta quarta-feira.
No final de julho, o departamento recebeu informações de moradores locais de que supostos fósseis de ossos de animais haviam sido descobertos nas profundezas de uma caverna no distrito de Chenggu, na cidade de Hanzhong, em Shaanxi.
Após uma investigação no local, os pesquisadores determinaram preliminarmente que o fóssil pertencia a um panda gigante adulto, presumivelmente uma fêmea. Essa conclusão se baseia na morfologia do crânio, na estrutura dentária e no desenvolvimento da crista sagital do fóssil.
Estima-se que o fóssil data de uma época entre o Pleistoceno Médio tardio e o Pleistoceno Tardio do Período Quaternário, entre 200.000 e 10.000 anos atrás.
"O esqueleto de panda que encontramos está mais de 70% completo, o que o torna o mais intacto de seu tipo descoberto na província nos últimos anos", disse Zeng Zhongcheng, vice-diretor do centro de pesquisa e proteção de fósseis paleontológicos da Província de Shaanxi.
É uma descoberta significativa, disse Hu Songmei, membro do comitê de especialistas em fósseis paleontológicos da Província de Shaanxi, acrescentando que ela ajudou a revelar a sobrevivência e o processo evolutivo dos pandas gigantes que habitavam as áreas de junção entre a Shaanxi atual e suas províncias vizinhas. Também está ajudando a mapear a geografia antiga, o paleoclima e as mudanças ambientais durante a era do Pleistoceno.
Os ossos fósseis foram transportados com segurança para Xi'an, a capital de Shaanxi, prontos para a restauração dos espécimes e pesquisas científicas relacionadas.
