O ascensor da sonda Chang'e-6 da China decolou da superfície lunar na manhã de terça-feira (4), transportando amostras coletadas do outro lado da Lua, um feito sem precedentes na história da exploração lunar humana.
O ascensor entrou numa órbita predefinida ao redor da Lua, disse a Administração Espacial Nacional da China (CNSA, na sigla em inglês).
A sonda Chang'e-6, composta por um orbitador, um módulo de pouso, um ascensor e um retornador - como seu antecessor Chang'e-5 - foi lançada em 3 de maio. Sua combinação lander-ascendente pousou na área de pouso designada na Bacia do Pólo Sul-Aitken (SPA) no domingo (2).
A espaçonave concluiu seu trabalho de amostragem inteligente e rápido, e as amostras foram armazenadas num contêiner dentro do ascensor da sonda conforme planejado, informou a CNSA.
Durante a amostragem e o empacotamento, os pesquisadores conduziram uma amostragem simulada num laboratório terrestre, com base nos dados de detecção enviados pelo satélite retransmissor Queqiao-2, fornecendo suporte importante para a tomada de decisões e operações em cada link.
“A missão resistiu ao teste de altas temperaturas no outro lado da Lua”, afirmou a CNSA.
Adotou dois métodos de amostragem lunar, incluindo o uso de uma broca para coletar amostras do subsolo e a coleta de amostras na superfície com um braço robótico. Ele reuniu automaticamente diversas amostras em diferentes locais.
As múltiplas cargas instaladas no módulo de pouso, incluindo a câmera de pouso, a câmera panorâmica, o detector de estrutura do solo lunar e o analisador de espectro mineral lunar, funcionaram bem e realizaram a exploração científica conforme planejado, disse a CNSA.
O detector de estrutura do solo lunar analisou e julgou a estrutura subterrânea do solo lunar da área de amostragem, fornecendo dados de referência para a perfuração da amostra.
Após a conclusão da amostragem, uma bandeira nacional chinesa transportada pela sonda foi desfraldada pela primeira vez no outro lado da Lua.
Ao contrário da decolagem na Terra, o ascensor não podia contar com um sistema de torre de lançamento. O módulo de pouso funcionou como uma "plataforma de lançamento" temporária.
A decolagem do ascensor Chang'e-6 do outro lado da lua não pode copiar a subida do Chang'e-5 do lado próximo da lua, pois não pode receber diretamente controle e apoio do solo. Utilizou seus sensores especiais para obter posicionamento e orientação autônomos, com o auxílio do Queqiao-2 para comunicação.
Em comparação com a Chang'e-5, a Chang'e-6 registrou melhorias na autonomia e fiabilidade do seu sistema de navegação, orientação e controle, a fim de enfrentar os desafios colocados pelas incertezas do outro lado da Lua durante a sua descolagem e subida, disse Qiao Dezhi, especialista espacial da China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC, na sigla em inglês).
O sistema de controle do Chang'e-6 também foi aprimorado para melhorar sua autonomia, viabilizando completar a decolagem e subida lunar com menor dependência do satélite retransmissor Queqiao-2 e do apoio terrestre, disse Huang Hao, outro especialista espacial do CASC.
