Um "cachorro panda" no zoológico de Taizhou, em Jiangsu. [Foto: China Daily]

Dois cachorros parecidos com pandas, em um zoológico em Taizhou, na província de Jiangsu, geraram recentemente controvérsia entre os internautas chineses sobre o abuso de animais e fraude ao consumidor.

Um vídeo capturado por um internauta no início de maio mostrou os dois “cachorros panda”. Os animais têm padrões de pêlo parecidos com os pandas, mas são claramente cães.

Uma descrição oficial dos animais do zoológico afirma que os "cachorros panda" não são de uma raça pura específica, mas sim cachorros de estimação com aparência de panda, caracterizados por seu pelo branco, com manchas pretas ao redor dos olhos e orelhas, imitando as características faciais dos pandas gigantes.

Um funcionário do zoológico, Liu Qiuming, disse que os “cachorros panda” são chow chows tingidos.

“O conceito de tingir cães para se parecerem com pandas surgiu online e tinha como objetivo aumentar a atratividade do zoológico”, disse ele.

“Isso serve também como forma de compensar a incapacidade do Zoológico de Taizhou de trazer pandas gigantes, devido aos requisitos rígidos para alojar esses animais. Na China, os zoológicos que não possuem as qualificações necessárias não podem alojar pandas gigantes”, explica.

O Departamento de Supervisão de Mercado da Zona Médica de Alta Tecnologia de Taizhou, onde o zoológico está localizado, disse que o zoológico não afirma que os "cães panda" sejam pandas reais, portanto, não estão envolvidos em propaganda enganosa.

Mao Hongjun, um dos operadores do Taizhou Cute Pet Zoo, disse que a equipe usou um corante feito de ingredientes naturais nos chow chows, os quais não prejudicam a saúde dos animais.

“Selecionamos chow chows com pelo branco semelhante ao de um panda e os tingimos quando jovens para ajudá-los a se adaptarem gradualmente”, argumenta.

Ele explicou que transformar um chow chow em "cachorro panda" leva cerca de duas a três horas, e que a tinta tem boa retenção de cor, sendo que dar banho aos cachorros não faz com que a cor desbote.

“No entanto, o pelo vai crescer, exigindo um retoque de tintura a cada três ou quatro meses”, admitiu.