Gu Yekai, Yang Yanfan, Diário do Povo
Uma jovem experimenta uma interface cérebro-computador inteligente (BCI) na World Robot Conference 2023 de Beijing, em 21 de agosto de 2023. (Foto: Chen Xiaogen/Diário do Povo Online)
O Hospital Xuanwu, com sede em Beijing, afiliado à Capital Medical University, juntamente com uma equipe da Universidade Tsinghua implantaram com sucesso um processador de interface cérebro-computador (BCI) sem fios no crânio de um homem, paralisado durante um ensaio clínico em janeiro, o que permitiu a recuperação significativa de suas habilidades motoras.
Graças à implantação, o homem tem agora a capacidade de beber de forma autônoma de uma garrafa de água através de uma luva cheia de ar.
O controle de movimentos através da atividade elétrica cerebral, permitindo que as células cerebrais "interajam" com os computadores através de pequenas correntes elétricas - tais cenários, antes encontrados apenas em romances de ficção científica, estão gradualmente se tornando realidade com o desenvolvimento e aplicação das tecnologias BCI.
A BCI é uma tecnologia de ponta na área de interação humano-computador e inteligência híbrida homem-máquina. Acredita-se que ela tenha o potencial para promover o desenvolvimento económico e social e melhorar a saúde e o bem-estar das pessoas no futuro.
O setor médico e de saúde é a principal área de aplicação da BCI. De acordo com Luo Minmin, codiretor do Instituto Chinês de Pesquisa do Cérebro de Beijing, a BCI tem aplicações futuras promissoras, incluindo descodificação de linguagem e movimento para pacientes com paraplegia, tratamento de epilepsia, depressão e até mesmo conversão de imagens em sinais elétricos para estimular o córtex visual e restaurar alguma visão para pessoas com deficiência visual.
A BCI integra teorias avançadas e tecnologias de ponta de diversas disciplinas. Nos últimos anos, a engenharia e a industrialização da BCI aceleraram significativamente, em grande parte devido ao desenvolvimento da engenharia biomédica, engenharia neural e engenharia de reabilitação, da neurociência cognitiva, psicologia, e da inteligência artificial.
Juliano Pinto, um brasileiro que sofre de paralisia, deu o primeiro chute da Copa do Mundo FIFA 2014 no Brasil com a ajuda da BCI. Em 2016, astronautas chineses na espaçonave tripulada chinesa Shenzhou-11 concluíram a verificação em órbita da BCI. Várias equipes internacionais estão implementando a tecnologia BCI para ajudar pacientes a digitar e a comunicar com a mente.
A China atribui grande importância ao desenvolvimento da tecnologia BCI. De acordo com o Esboço do 14º Plano Quinquenal (2021-2025), na inteligência semelhante ao cérebro e em outras áreas de tecnologia de ponta e transformação industrial, a China organizará e implementará o plano para incubar e acelerar as indústrias do futuro, e planejar e criar um layout para essas indústrias.
Nos últimos anos, o ecossistema de inovação da BCI da China tem sido continuamente melhorado, com avanços tecnológicos contínuos e uma gama crescente de ofertas de produtos e serviços. A indústria está caminhando para um desenvolvimento em grande escala.
No início de 2023, o Instituto Chinês de Pesquisa do Cérebro de Beijing iniciou um programa de aprimoramento inteligente de BCI que visa avançar com tecnologias-chave em BCI invasiva e alcançar aplicações clínicas iniciais em três a cinco anos. O instituto estabeleceu ainda uma fundação empreendedora e de investimento e a NeuCyber NeuroTech (Beijing) Company Ltd.
Até agora, a NeuCyber NeuroTech (Beijing) Company Ltd. iniciou mais de 10 projetos de inovação em parceria com várias universidades chinesas e alcançou progressos significativos em pesquisa e desenvolvimento. Li Yuan, diretor de desenvolvimento de negócios da empresa, disse ao Diário do Povo que um dos sistemas de BCI desenvolvidos pela empresa utiliza tecnologia de elétrodo cortical, e seus principais componentes, como elétrodos corticais flexíveis de alta densidade e o dispositivo de aquisição de dados de ondas cerebrais de alto desempenho, foram desenvolvidos com sucesso e passou por validação através de experimentos com animais.
Outro sistema BCI da empresa faz referência à tecnologia internacionalmente avançada de eletrodos de microfios flexíveis de alto rendimento e é equipado com dispositivos de aquisição de sinais neurais de alta velocidade e grande largura de banda, e algoritmos de decodificação de imagens de motores.
A equipe de engenharia neural da Universidade de Tianjin é um dos primeiros grupos de pesquisa na China a se concentrar na BCI. Ming Dong, vice-presidente da Universidade de Tianjin, disse ao Diário do Povo que a série de robôs neurais artificiais "Shen Gong" da universidade é capaz de sincronizar atividades corticais e musculares no treinamento de reabilitação ativa.
Por exemplo, os componentes principais de "Shen Gong - Shen Jia", um sistema de exoesqueleto mecânico neuro-regulado da série "Shen Gong", obtiveram o certificado de registro de dispositivos médicos emitido pela Administração Nacional de Produtos Médicos da China, e as principais tecnologias do sistema foram foi testado em mais de 1.000 ensaios clínicos em vários hospitais de primeira linha na China.
"A China fez avanços significativos na inovação de software, algoritmos-chave e aplicações típicas no campo da BCI", disse Ming. No entanto, para expandir o uso desta tecnologia, é ainda necessário prosseguir com a exploração e inovação contínuas e testar a eficácia das tecnologias através da prática, acrescentou Ming.
