A China começou a atualizar sua fonte de nêutrons de espalação, uma grande instalação científica apelidada de "supermicroscópio" para sondar a estrutura do mundo microscópico, para ajudar a impulsionar a inovação científica e tecnológica.
A construção da fase II da Fonte de Nêutrons de Espalação da China (CSNS, sigla em inglês), a primeira instalação de pesquisa do país que fornece os mais intensos feixes de nêutrons pulsados para pesquisa científica, foi lançada neste sábado na cidade de Dongguan, na Província de Guangdong, no sul da China.
O projeto da fase II da CSNS inclui a construção de 11 novos instrumentos de nêutrons, terminais experimentais e laboratórios de usuários. A potência do feixe de prótons da fonte, um dos principais indicadores de desempenho da instalação, deverá aumentar de 100 kW para 500 kW, disse Wang Sheng, vice-diretor do Instituto de Física de Altas Energias (IHEP, sigla em inglês) da Academia Chinesa de Ciências (CAS, em inglês) e diretor-geral do projeto.
A construção da fase II da CSNS deve levar cinco anos e nove meses, de acordo com Wang.
"Após a conclusão da fase II, a fonte poderá gerar mais nêutrons ao mesmo tempo, o que significa que o tempo dos experimentos poderá ser reduzido e a resolução dos experimentos poderá ser melhorada, permitindo a medição de amostras menores e o estudo de processos dinâmicos mais rápidos", disse Wang.
O escopo de aplicação e as capacidades da CSNS serão bastante aprimorados após a conclusão da fase II, e o número de experimentos também aumentará significativamente para ajudar na pesquisa científica de ponta e no desenvolvimento econômico, acrescentou Wang.
A grande instalação científica pode produzir e acelerar prótons antes de esmagá-los no alvo para produzir nêutrons, e os feixes de nêutrons serão direcionados para atingir amostras de materiais. Assim, os pesquisadores podem inferir com precisão a estrutura atômica dos materiais medindo a distribuição de nêutrons espalhados e suas mudanças em energia e momentum.
A dispersão de nêutrons contribuiu para muitas áreas da física, química, biologia, ciência dos materiais e engenharia de materiais, onde as aplicações variam de produtos de consumo a materiais fotovoltaicos e administração de medicamentos.
A construção do projeto CSNS começou em 2011 sob a direção do IHEP, com um investimento total de 2,3 bilhões de yuans (US$ 323 milhões). Colocado em uso em agosto de 2018, a CSNS é a quarta fonte de nêutrons de pulso de espalação do mundo, depois do Reino Unido, dos Estados Unidos e do Japão.
Atualmente, o número de usuários registrados da CSNS ultrapassou 6 mil, e mais de 1,5 mil projetos experimentais, incluindo mais de 100 conduzidos por usuários do exterior, foram concluídos, alcançando importantes resultados científicos, segundo Wang.
Concentrando-se nas fronteiras internacionais de ciência e tecnologia e atendendo às principais demandas de desenvolvimento do país, a CSNS tem apoiado pesquisas nas áreas de energia, física, materiais e engenharia, como estudos sobre componentes aeroespaciais, baterias de íon-lítio, células solares, magnetismo de terras raras, supercondutividade de alta temperatura, filmes finos funcionais, ligas de alta resistência e efeitos de partículas únicas em chips, disse Zhang Junrong, responsável pelos experimentos de usuários e pela aplicação do projeto CSNS.
"Há uma necessidade urgente de atualizar a CSNS para atender às crescentes demandas dos usuários", assinalou Zhang, acrescentando que a fase II da CSNS dará suporte a uma gama mais ampla de pesquisas em campos como material quântico supercondutor magnético, ciências da vida, desenvolvimento de medicamentos e design de materiais catalíticos.
Na cerimônia de lançamento do projeto da fase II da CSNS, realizada no sábado, Lu Fangjun, chefe do departamento de gerenciamento de infraestrutura de ciência e tecnologia da CAS, disse que a CSNS forneceu uma plataforma de pesquisa de ciência de nêutrons de classe mundial para os usuários e alcançou um grande número de conquistas importantes em áreas como novos materiais de energia, aeroespacial e exploração de águas profundas.
A área da Grande Baía de Guangdong-Hong Kong-Macau está se tornando uma das regiões com importantes infraestruturas científicas e tecnológicas mais concentradas da China. A CSNS fornecerá um forte apoio à atualização da estrutura industrial, ao desenvolvimento econômico de alta qualidade e à melhoria da saúde das pessoas na região, segundo Lu.
