O proprietário de uma barraca de malatang serve um cliente em uma rua de lanchonetes no distrito de Qinzhou, na cidade de Tianshui, província de Gansu, noroeste da China, em 19 de março de 2024. (Xinhua/Ma Xiping)
Ao amanhecer, as movimentadas ruas de lanchonetes de Tianshui, uma cidade na província de Gansu, noroeste da China, já estavam fervilhando de atividade, com visitantes ansiosos para provar a especialidade local, malatang, que significa literalmente um "caldo entorpecedor picante".
Dong Liangyan, 29 anos, natural de Daqing, na província de Heilongjiang, no extremo norte, disse que percorreu todo o caminho viajando mais de 2.000km apenas para saborear esta iguaria que a intriga há algum tempo.
“Quando desbloqueei meu telefone, apareceram imensas mensagens promocionais sobre o malatang de Tianshui”, disse ela, acrescentando que o óleo de pimenta aromático e a textura aveludada do macarrão feito à mão tornaram sua busca culinária ainda mais gratificante.
Esta iguaria simples e apimentada colocou recentemente esta pitoresca cidade no centro das atenções online, encantando os turistas com sua rica história que abrange mais de 8.000 anos.
Enquanto iguaria popular em toda a China, o malatang oferece uma grande variedade de sabores, dependendo da região. Em Tianshui, é usado óleo de pimenta, juntamente com uma variedade de condimentos, o qual é complementado por uma porção de macarrão puxado à mão, criando uma experiência culinária distinta.
Nos últimos anos, a escolha de destinos pelos turísticos tornou-se cada vez mais diversificada, com muitos chineses optando por explorar novas experiências culinárias e descobrir novos sabores como parte das suas aventuras de férias.
De acordo com um relatório de 2023 sobre turismo gastronómico, divulgado pela Academia de Turismo da China, o papel da gastronomia na definição dos destinos turísticos e nas estratégias de desenvolvimento está a ganhar destaque. Ele surgiu como fator crucial na revelação da paisagem cultural das cidades a um público mais vasto.
“Ninguém pode resistir à tentação de provar esta iguaria”, disse Ha Haiying, de 48 anos, dono de um restaurante de malatang no distrito de Qinzhou há mais de duas décadas.
Ao constatar as longas filas de clientes à porta da sua loja, Ha explicou como o malatang de preço acessível serve como excelente exemplo da evolução do papel dos alimentos como catalisadores do consumo cultural e turístico.
Os dados confirmam ainda mais a popularidade dos “tours gastronômicos”. Desde 13 de março, as discussões sobre o malatang de Tianshui dominaram as tendências nas principais redes sociais, com mais de 1,05 bilhão de visualizações em plataformas de vídeos curtos. As pesquisas por malatang de Tianshui na popular rede social chinesa Xiaohongshu resultaram em mais de 30.000 notas relevantes.
As turnês gastronômicas também impulsionam as vendas de diversos produtos agrícolas locais. Como a "alma" da gastronomia de Tianshui, a pimenta em pó do condado de Gangu se tornou um novo favorito para muitos glutões.
De acordo com He Zhibin, gerente geral de uma empresa de produção e processamento de pimenta em Gangu, os produtos dela derivados ganharam força significativa online, com muitos influenciadores de mídia social e personalidades de comércio eletrônico buscando colaborações.
"Comer não é o único motivo para viajar", disse Ju Yuexuan, turista de Shenyang, na província de Liaoning, no nordeste da China. "Também quero desfrutar da paisagem única do noroeste."
