Flores de erythrina orientalis em plena floração em Quanzhou. Fonte: Rádio e Televisão de Quanzhou.
"Zayton é um dos maiores portos do mundo, atraindo uma grande concentração de comerciantes. O cenário das mercadorias empilhadas como montanhas e transações comerciais é difícil de descrever", escreveu aventureiro italiano Marco Polo.
O apelido de "Zayton " para a cidade de Quanzhou, na província de Fujian, origina da planta erythrina orientalis. Originária da Índia e da Malásia, ela recebeu esse nome devido aos espinhos cônicos entre seus galhos.
Escultura em pedra do "Porto Zayton" em Houzhu, Quanzhou, Fujian. Foto: Wang Jing, Diário do Povo Online.
Durante o período das dinastias Wei, Jin, Norte e Sul(220-589), Quanzhou estava já envolvida no comércio exterior, e a erythrina orientalis foi introduzida em Quanzhou proveniente do exterior. Durante o período das Cinco Dinastias（907-960）, quando o general Liu Congxiao expandiu o traçado da cidade, várias erythrina orientalis foram plantadas ao redor das muralhas da cidade, tendo Quanzhou passado a ser conhecida pelo nome da planta.
Durante as dinastias Song e Yuan, Quanzhou possuía já um sistema de transporte marítimo eficiente. Os cais eram divididos entre o porto externo e o porto interno, atendendo às necessidades de diferentes navios de carga, sustentando um comércio marítimo de grande escala.
Em julho de 2021, o projeto "Quanzhou: Centro Mundial de Comércio Marítimo da China nas Dinastias Song e Yuan" foi incluído com sucesso na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.
O cais de Shihu é um importante porto externo da antiga Rota da Seda Marítima de Quanzhou. Durante a expedição de Zheng He ao oeste, a frota atracou aqui. Fonte: Rádio e Televisão de Quanzhou.
Hoje, com o início da Rota da Seda Marítima do século XXI, Quanzhou iniciou um novo capítulo no comércio exterior. Até dezembro de 2023, Quanzhou abriu 18 rotas de comércio exterior ao abrigo da Iniciativa Cinturão e Rota, conectando diretamente países e regiões como Filipinas, Vietnã, Malásia, Singapura, Indonésia, Japão, Rússia e Emirados Árabes Unidos.
