A espaçonave tripulada Shenzhou-17 será lançada às 11h14 de quinta-feira (horário de Beijing) do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, anunciou a Agência Espacial Tripulada da China em uma entrevista coletiva nesta quarta-feira.
A tripulação da Shenzhou-17 é composta por três astronautas, Tang Hongbo, Tang Shengjie e Jiang Xinlin, segundo o Comando Geral da Missão da Fase de Aplicação e Desenvolvimento da Estação Espacial.
É a primeira vez que a equipe de voo espacial é composta por um veterano do segundo grupo de astronautas da China e dois novatos espaciais do terceiro grupo de astronautas.
Depois de se juntar ao segundo grupo de astronautas chineses em 2010, Tang Hongbo voou para o espaço pela primeira vez na missão de três meses da Shenzhou-12 em junho de 2021, a primeira missão com tripulação para a construção da estação espacial chinesa. Ele recebeu uma medalha de terceira classe e o título honorário de "astronauta heroico" em novembro de 2021.
Como comandante da missão Shenzhou-17, Tang Hongbo será o primeiro astronauta a retornar à estação espacial da China. Ele também estabeleceu um novo recorde para o menor intervalo entre duas missões espaciais de astronautas chineses.
Tang Shengjie e Jiang Xinlin são recém-chegados ao espaço. Eles se juntaram ao terceiro grupo de astronautas da China em setembro de 2020.