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Com a redução de restrições a viagens de entrada, a agitação regressou à Região Administrativa Especial de Macau (RAEM) da China durante a Festa da Primavera, ou Ano Novo Lunar Chinês.
Com os visitantes diários batendo um recorde em três anos desde o início da pandemia, os pontos turísticos populares na RAEM tiveram de limitar as multidões nas horas de pico durante o festival.
Na Avenida de Almeida Ribeiro, uma avenida principal no coração da Península de Macau, moradores e turistas se aglomeraram para tirar fotos na estrada que normalmente está cheia de tráfego durante todo o dia.
Para proporcionar aos turistas uma experiência de viagem única, o governo da RAEM patrocinou a transformação da movimentada estrada numa faixa de pedestres nos primeiros três dias do Ano do Coelho, que teve início em 22 de janeiro.
Durante os três dias, a estrada foi pontilhada com decorações temáticas de coelhos, vegetação artificial e equipamentos de iluminação em forma de nuvem. Várias performances também foram encenadas.
Tão reconfortante foi que mesas e bancos foram dispostos ao longo da estrada para que visitantes pudessem descansar.
Um residente de Macau de sobrenome Ho disse que escolheu trazer os filhos para dar um passeio na avenida no primeiro dia do Ano Novo, especialmente. "Estamos muito felizes por ver a agitação finalmente regressar a Macau", disse à Xinhua.
A Direção dos Serviços de Turismo também organizou uma série de outras celebrações tradicionais para o festival, como o passeio de rua de um "dragão dourado dançante" com mais de 200 metros de comprimento, carros alegóricos deslumbrantes e espectáculos fervorosos ao longo das estradas principais, e fogos de artifício brilhantes que iluminaram o céu noturno acima do mar.
Macau acolheu um aumento de turistas de perto e de longe desde 8 de janeiro, quando os resultados negativos dos testes de ácido nucleico para COVID-19 deixaram de ser necessários para os visitantes que entram em Macau provenientes da parte continental, da RAE de Hong Kong da China e da região de Taiwan. Além disso, não é necessária qualquer aprovação prévia ou quarentena para a entrada de estrangeiros em Macau.
De acordo com a Polícia de Segurança Pública de Macau, uma média diária de 61.000 visitantes entraram em Macau de 21 a 24 de Janeiro, os primeiros quatro dias do feriado de sete dias na parte continental que terminou na sexta-feira, marcando um aumento de três vezes em termos anuais. Entre os visitantes, mais de 50% vieram do continente e 30% de Hong Kong.
Em 24 de Janeiro, terceiro dia do Ano Novo Chinês, o número de visitantes que entraram em Macau ultrapassou 90 mil, atingindo um novo recorde desde o início da pandemia.
Alguns restaurantes ao longo da Avenida de Almeida Ribeiro disseram que decidiram retomar o serviço com antecedência durante o feriado devido a um aumento de clientes. Em uma cadeia de fast food filipina, clientes de diferentes nacionalidades faziam longas filas para pedir comida.
Tracy, uma filipina de 25 anos que trabalha em Macau, disse que ela e seus amigos se reuniram no restaurante para celebrar o festival. "Queremos experimentar a cultura tradicional chinesa. É realmente emocionante", disse ela.
Maria Helena de Senna Fernandes, diretora da Direção dos Serviços de Turismo, disse que o bom começo do mercado turístico ajuda a trazer confiança para todo o ano. "Esperamos que os consumidores continuem gastando generosamente e ajudem na recuperação econômica", acrescentou.
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