No ano em que se comemora o centenário do nascimento de José Saramago, o mundo celebra uma das figuras da literatura em língua portuguesa que mais leitores atrai em todo o mundo.

Nascido na vila de Azinhaga, no concelho de Golegã, numa família humilde, José Saramago acabaria por se tornar um dos expoentes máximos da literatura em língua portuguesa, responsável pela difusão da língua em todo o mundo.

As dificuldades económicas enfrentadas pelo célebre autor no início da vida, impediram-no de terminar os estudos liceais que lhe dariam acesso à universidade, pelo que nunca concluíra o ensino superior. Formou-se numa escola técnica e o seu primeiro emprego foi de serralheiro mecânico.

Contudo, desde tenra idade era fascinado pelos livros, fazendo visitas à Biblioteca Municipal Central, em Lisboa, com grande frequência.

Terra do Pecado, o primeiro romance, foi publicado em 1947.

Em 1955, começou a dedicar-se à tradução de trabalhos de Hegel, Tólstoi e Baudelaire, entre outros.

Com 10 obras publicadas, vence em 1998 o Prémio Nobel da Literatura, o primeiro atribuído a um autor em língua portuguesa.

Controverso e acutilante, Saramago viria a auto-exilar-se com a esposa, Pillar del Rio, com quem casara em 1988, na ilha espanhola de Lanzarote, onde falecera em 2010, aos 87 anos de idade. Trasladado o corpo para Lisboa, foi realizada uma cerimónia fúnebre, embora sem honras de Estado.

A sua vasta obra é uma referência no ensino em Portugal, tendo entretanto sido traduzida para várias línguas e adaptada ao cinema.

Na China as obras de Saramago são populares, tendo sido traduzidas obras como Ensaio Sobre a Cegueira, Memorial do Convento, As Intermitências da Morte, Ensaio Sobre a Lucidez, O Ano da Morte de Ricardo Reis, entre outras.