Cientistas chineses desenvolveram um revestimento de controle térmico de base metálica para a nave tripulada Shenzhou-14 que protegerá os taikonautas do calor e frio extremos durante sua permanência de seis meses em órbita.

O novo revestimento funciona de duas maneiras: proporcionando baixa absorção solar para ajudar a reduzir o efeito do sol na temperatura interna da espaçonave; e fornecendo baixa emissividade infravermelha para bloquear a liberação de calor de fontes internas.

Encarregados de concluir a construção da estação espacial chinesa Tiangong, os taikonautas da Shenzhou-14 em órbita testemunharão várias configurações complexas de estações durante sua jornada de seis meses. As naves de carga e os módulos de laboratório que se acoplam ao módulo central da estação espacial provavelmente bloquearão a luz do sol para a nave, resultando em exposição de longo prazo ao frio extremo nas sombras do espaço profundo. A espaçonave também tem que lidar com o calor intenso encontrado na luz solar direta do espaço sideral.

Sem controles térmicos, a temperatura do lado voltado para o sol da espaçonave pode subir acima de 100 graus Celsius, enquanto o lado escuro pode cair para menos 100 graus Celsius. Os ambientes extremos de alta e baixa temperatura representam desafios para a saúde dos taikonautas e o funcionamento da espaçonave.

Desenvolvido pela Academia de Tecnologia Espacial da China, o revestimento de controle térmico foi usado pela primeira vez na espaçonave Shenzhou-13, lançada em 16 de outubro de 2021. Ele manteve o ambiente da cabine dentro de faixas de temperatura aceitáveis (entre 18 e 26 graus Celsius ) durante sua viagem espacial de seis meses, permitindo que os taikonautas fiquem tranquilos e confortáveis em sua casa em órbita.

A China lançou a missão de três pessoas Shenzhou-14 em 5 de junho, fornecendo a terceira tripulação para o projeto da estação espacial do país. Durante sua permanência em órbita, a tripulação irá acompanhar o acoplamento de dois módulos de laboratório, da nave de carga Tianzhou-5 e da nave tripulada Shenzhou-15 ao módulo central da estação espacial.