De acordo com relatos da mídia japonesa, um grupo de cientistas detetou mais de 20 aminoácidos em amostras coletadas pela sonda Hayabusa-2. Esta é a primeira evidência da existência de aminoácidos fora da Terra.

Em dezembro de 2020, o módulo de recuperação de seis anos transportado pela sonda Hayabusa-2 regressou à Terra, proveniente do asteroide Ryugu, a mais de 300 milhões de quilômetros de distância, e trouxe cerca de 5,4 gramas de amostras da superfície planetária. Equipes como a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão analisaram as amostras e detetaram mais de 20 aminoácidos.

Kensei Kobayashi, professor honorário de astrobiologia da Universidade Nacional de Yokohama, no Japão, disse que a descoberta de múltiplos aminoácidos em corpos celestes exógenos ao planeta Terra é "sem precedentes" e pode até sugerir a existência de vida interplanetária.

Os cientistas estão ainda obtendo mais informações sobre a composição do asteroide e como ele se formou. Ao comparar os resultados com amostras coletadas do asteroide Bennu, os cientistas obterão uma melhor compreensão das várias propriedades químicas no universo e de como a vida surgiu.