Crianças nativas americanas sofreram abusos em internatos federais indianos entre 1819 e 1969, de acordo com um relatório oficial divulgado na quarta-feira.
O sistema federal de internatos indianos era "expansivo", composto por 408 escolas em 37 estados ou territórios, mostrou o relatório divulgado pelo Departamento do Interior dos EUA.
O sistema "implantou metodologias militarizadas e de alteração de identidade para assimilar índios americanos, nativos do Alasca e nativos havaianos, principalmente crianças, por meio da educação", revelou o relatório de 106 páginas.
Também "desencorajou ou impediu o uso de línguas indígenas americanas, nativas do Alasca e nativas havaianas ou práticas culturais ou religiosas por meio de punição", dizem os resultados.
Os castigos corporais incluíam "confinamento solitário, açoitamento, retenção de comida, chicotadas, bofetadas e algemas". Às vezes, as crianças indianas mais velhas eram obrigadas a punir as mais novas.
A pesquisa também identificou locais de sepultamento marcados e não marcados em 53 dessas escolas e descobriu que "centenas de crianças indígenas morreram" em todo o sistema federal de internatos indianos.
"O Departamento espera que a investigação contínua revele o número aproximado de crianças indianas que morreram em internatos federais na casa dos milhares ou dezenas de milhares", acrescentou.
"As consequências das políticas federais dos internatos indianos, incluindo o trauma intergeracional causado pela separação familiar e a erradicação cultural infligida a gerações de crianças de até 4 anos de idade, são comoventes e inegáveis", afirmou a secretária do Interior, Deb Haaland.
Haaland anunciou a "Iniciativa Federal da Escola de Internato Indígena", um esforço para abordar o legado conturbado das políticas federais de internato indígena após a descoberta das sepulturas não marcadas no Canadá no ano passado.
Começando com a Lei da Civilização Indígena de 1819, os Estados Unidos promulgaram leis e implementaram políticas estabelecendo e apoiando internatos indianos em todo o país.
O objetivo dos internatos indígenas, de acordo com o Departamento do Interior, "era assimilar culturalmente as crianças indígenas, realocando-as à força de suas famílias e comunidades para instalações residenciais distantes, onde suas identidades, línguas e crenças indígenas americanas, nativas do Alasca e havaianas nativas fossem reprimidos à força".
Por mais de 150 anos, centenas de milhares de crianças indígenas foram retiradas de suas comunidades.
Como parte do poder executivo do governo federal dos EUA, o Departamento do Interior administra terras e minerais públicos, parques nacionais e refúgios de vida selvagem e honra suas responsabilidades de confiança ou compromissos especiais com índios americanos e nativos do Alasca, bem como algumas outras comunidades.
