Li Yanan, Diário do Povo
O Jardim Botânico do Deserto de Turpan, subordinado à Academia Chinesa de Ciências é o único jardim botânico do mundo situado abaixo do nível do mar. Em tempos um local deserto repleto de areia movediça, graças aos esforços contínuos de pesquisadores ao longo de mais de 40 anos, agora se tornou um espaço verde e exuberante, com mais de 500 tipos de plantas tolerantes à salinidade e à seca.
De acordo com Pan Borong, pesquisador do Instituto de Ecologia e Geografia de Xinjiang, da Academia Chinesa de Ciências, todas as primaveras, tempestades de areia ocorrem em Turpan, causando sérios danos à agricultura. "Inicialmente, não íamos a Turpan para construir um jardim botânico. Na época, fomos convidados pelo governo local para controlar a desertificação", afirmou Pan Borong, "Depois do controle da área desertificada, gradualmente foi planeada a criação de um jardim botânico".
Através de investigação in loco e pesquisa doméstica, de acordo com as características do clima local, solo e vento e areia, os pesquisadores começaram a introduzir plantas resistentes ao clima agreste local de várias áreas arenosas do país. As plantas foram gradualmente selecionadas e criadas com sucesso. Em 1975, após planejamento e projeto, os pesquisadores separaram uma grande área de arbustos artificiais de fixação de areia para se prepararem para a construção do primeiro jardim botânico de Xinjiang, o Jardim Botânico do Deserto de Turpan, para melhor introduzir e coletar todos os tipos de plantas em regiões áridas.
Após repetidas tentativas em ambientes hostis, as espécies do jardim botânico foram gradativamente se enriquecendo. De pé no mirante do jardim botânico, é possível ver que videiras foram plantadas ao redor e algumas populações se instalaram na região. "Este é o resultado de décadas de combate à desertificação", afirmou o Wang Xiyong, pesquisador assistente do Instituto de Ecologia e Geografia de Xinjiang.
Wang Xiyong explica que, atualmente, o jardim botânico contém mais de 500 espécies de plantas cultivadas, incluindo quase 60 espécies de plantas raras e ameaçadas do deserto; um banco de recursos de germoplasma à temperatura ambiente e baixa temperatura foi estabelecido e mais de 600 espécies e 3.500 cópias de recursos de germoplasma de plantas do deserto foram efetivamente preservados por um longo período. O jardim botânico construiu 12 jardins especiais (distritos) para plantas especiais, incluindo árvores de fruto econômicas do deserto, plantas ornamentais selvagens e plantas de tamargueira. "Pode dizer-se que o Jardim Botânico do Deserto de Turpan é aquele com a maior conservação ex situ de recursos vegetais do deserto na China. Ele contém também plantas medicinais, disse Wang Xiyong.
O Jardim Botânico do Deserto de Turpan embarcou em um modelo de desenvolvimento de "promoção da construção de jardins através da pesquisa científica" desde a sua criação. Centenas de espécies de plantas que crescem no deserto chegaram ao Jardim Botânico do Deserto de Turpan da Academia Chinesa de Ciências e, após seleção, foram trasladadas para a fronteira do controle e prevenção de areia no norte da China.
No deserto de Taklimakan, o maior deserto da China, plantas de fixação de areia são distribuídas ao longo de uma estrada que atravessa o deserto, evitando efetivamente os danos do vento e da areia na estrada. A estrada deserta mais longa do mundo completou um total de 436 quilômetros de vegetação em 2005, e o cinturão florestal de prevenção de areia adiciona um sopro de vida ao deserto. Essas plantas foram todas selecionadas pelo Jardim Botânico do Deserto de Turpan.
O jardim desenvolveu recursos de plantas do deserto que foram introduzidos e cultivados com sucesso, fornecendo novas mudas para projetos de controle de desertificação, reposição de terras agrícolas e de pastagem, projetos de abrigo de estradas e de florestação e criação de espaços verdes urbanos em regiões áridas.
Os pesquisadores voltaram agora a sua atenção para a pesquisa genética. "Os genes resistentes à seca e tolerantes ao sal das plantas do deserto são extraídos e aplicados a outras culturas por meio da edição de genes. Atualmente, obtivemos sucesso na pesquisa de plantio de algodão e existem já aplicações maduras no campo experimental", afirmou o diretor do Jardim Botânico do Deserto de Turpan.
