Embora a fabricante chinesa BYD, apoiada pelo lendário investidor Warren Buffett, tenha anunciado a cessação da produção de veículos tradicionais movidos a combustíveis fósseis desde março, sua mudança de produção inteiramente para carros elétricos e híbridos plug-in é uma progressão natural, uma vez que os veículos de nova energia dominam os números de vendas da empresa. No entanto, espera-se que os veículos a gasolina assumam a maior parte do mercado geral de veículos por algum tempo, segundo os analistas.

Nos primeiros dois meses deste ano, as vendas de veículos elétricos da BYD aumentaram 494 por cento para 181.451 unidades, dando à empresa a posição número 1 no mercado chinês, de acordo com o registro da empresa na Bolsa de Valores de Shenzhen.

Em contraste, a BYD vendeu 5.049 veículos a gasolina ou 2,7% de suas entregas totais, muito longe dos 18%, ou 136.348 veículos a gasolina, em todo o ano passado.

Roy Lu, analista independente de automóveis em Shanghai, disse: "A decisão da BYD (de fazer apenas NEVs) não se aplica a outras empresas do setor, pelo menos não por enquanto".

Lu também disse que a BYD é menos competitiva no segmento de carros a gasolina em comparação com outras marcas locais, como Changan ou Geely, e muito menos internacionais, mas lidera todas em vendas de carros elétricos.

A BYD, sediada em Shenzhen, província de Guangdong, agora a primeira montadora do mundo a abandonar o segmento de veículos movidos a combustíveis fósseis, anunciou no domingo que continuará a produzir e fornecer componentes para os proprietários existentes desses carros e a fornecer garantias de serviço e pós-venda.

Os automóveis elétricos representaram 19% do mercado chinês de 4,27 milhões de unidades nos primeiros dois meses, segundo dados da Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis.

Apesar dos fatores desfavoráveis, como a pandemia, a escassez de chips e o aumento dos preços do lítio, os veículos elétricos da China continuaram a aumentar. Cui Dongshu, secretário-geral da Federação Nacional de Veículos de Passageiros, disse que a produção e vendas devem dobrar no primeiro trimestre, e que a participação no mercado chinês também subiu para um novo recorde de 65%.

Zhang Xiang, pesquisador da Universidade de Tecnologia do Norte da China em Beijing, disse: "Então, ao se livrar do fardo dos veículos a gasolina, a BYD está destacando sua transição de uma montadora para uma 'empresa de tecnologia', como as startups populares Tesla e Nio fizeram no passado."

Na China, a Tesla é a principal rival da BYD, geralmente a vice-campeã, pois administra uma unidade de produção local em Shanghai. As vendas mensais das startups chinesas Nio e Xpeng cresceram para mais de 10.000 unidades, com a introdução de mais modelos e crescente confiança dos compradores.

Em um registro na Bolsa de Valores de Shenzhen, a BYD disse que sua tecnologia DM-i permitiu que seus modelos tivessem um alcance de mais de 1.000 quilômetros com uma única carga completa e, assim, permitiu explorar o mercado onde as instalações de carregamento são escassas.

Apesar da decisão da BYD, outras montadoras não divulgaram planos para seguir o exemplo, pois alegadamente não estão em condições de interromper a produção e venda de carros convencionais, embora tenham planos ambiciosos de eletrificação.