O esquiador alemão, Vinzenz Geiger, conquistou o primeiro ouro do combinado nórdico nos Jogos Olímpicos de Inverno de Beijing nesta quarta-feira.

Apesar de ficar em 11º com 111,4 pontos na seção de saltos de esqui, o que significa um atraso de 1:26 sobre o líder Ryota Yamamoto do Japão, Geiger veio com tudo na corrida de cross-country de 10 km para terminar no primeiro lugar em 25 minutos e 7,7 segundos no Gundersen Pista normal individual/10km.

"É irreal, não sei como eu consegui. Tentei me esforçar ao máximo e meus esquis eram muito, muito rápidos". A minha equipe de serviço fez um trabalho perfeito", disse Geiger após o duelo.

"Eu não imaginava uma medalha. Uma medalha de ouro é uma loucura", acrescentou o atleta de 24 anos.

Geiger conquistou o ouro de equipe em PyeongChang 2018 junto com Fabian Riessle, Eric Frenzel e Johannes Rydzek, mas terminou no sétimo lugar (grande colina/10km) e nono lugar (monte normal/10km) nas provas individuais em PyeongChang.

Joergen Graabak da Noruega ficou em segundo lugar, 0,8 segundos atrás de Geiger. O austríaco Lukas Greiderer conquistou o bronze, com 6,6 segundos de diferença em relação ao líder.

Graabak, 30 anos, foi duas vezes campeão olímpico (individual, equipe), em Sochi 2014, na sua estreia nos Jogos Olímpicos de Inverno. Ele também ganhou uma prata por equipe no PyeongChang 2018.

Greiderer, medalhista de bronze, disse: "Foi uma corrida tão louca". Eu realmente pensei que ganharia uma medalha durante as três voltas, mas nos últimos 500 metros surgiu alguém e ninguém me disse que Vinzenz estava chegando perto de mim".

"Eu realmente (apenas) sobrevivi até a linha de chegada". Eu estava tão sem forças, que não vi nada - apenas desmaiei um metro depois da linha de chegada. Alguns dos meus colegas de equipe me pegaram e disseram 'Você ganhou a medalha de bronze'", acrescentou.

Ao todo, 44 atletas participaram da competição, Zhao Jiawen, de 21 anos, o único competidor da China, terminou em 43º lugar.

Os outros dois eventos de combinado nórdico em Beijing 2022, o Gundersen Pista longa individual/10km será no dia 15 de fevereiro e o Gundersen Pista longa por Equipes/4x5km em 17 de fevereiro.