Usando o Radiotelescópio Esférico de Abertura de 500 metros (FAST), também conhecido como “Olho do Céu da China”, os cientistas obtiveram a força precisa do campo magnético na nuvem molecular, uma região do meio interestelar que parece pronta para formar estrelas.
Empregando a técnica de HI Narrow Self Absorption (HINSA), eles alcançaram uma clara deteção do efeito Zeeman -- a divisão de uma linha espectral em vários componentes de frequência na presença de um campo magnético. É a única sonda direta de força de campo magnético interestelar.
O resultado indicou que tais nuvens atingiram um estado crítico, em que colapsam em estrelas, mais cedo do que o previsto, com base no modelo padrão.
O estudo foi publicado na revista Nature na quinta-feira.