A maior diferença entre estas duas modalidades é o comprimento da pista: a pista padrão de patinação de velocidade tem uma circunferência de 400 metros, enquanto que a pista padrão de patinação de velocidade curta tem apenas 111,12 metros.

Em primeiro lugar, do ponto de vista das configurações da pista, a pista de patinação de velocidade (excluindo a largada coletiva) é dividida em uma pista interna e uma pista externa pela linha de marcação. Os competidores devem deslizar de acordo com as regras, com uma pista interna e outra externa pista; a pista curta de patinação de velocidade não tem subdivisão e blocos de borracha preta são colocados nas curvas do arco em ambas as extremidades do campo como a linha de marcação. Os atletas não podem deslizar para dentro da linha de marcação. Não existe linha de marcação na área reta, sendo possível deslizar livremente.

A segunda associa-se ao equipamento. Os patins de gelo e patins usados pela patinagem de velocidade são distintos. Os patins de gelo para patinagem de velocidade em pista curta não ficam no centro, mas desviam para a esquerda com uma ligeira curvatura, propícia ao controle de giro.

O terceiro é o uniforme. Os patinadores de velocidade geralmente usam macacões com capuz para reduzir a resistência ao vento, enquanto os patinadores de velocidade em pistas curtas usam luvas, óculos e capacetes.

O quarto é a disposição do número de atletas na largada. As competições individuais de patinação de velocidade geralmente começam ao mesmo tempo, com 2 atletas em cada grupo, duas equipes de três patinadores largam ao mesmo tempo na perseguição por equipes e 6 pessoas iniciando ao mesmo tempo em uma linha na largada coletiva; na patinação de velocidade em pista curta de 500 e 1000 metros, geralmente 4 atletas começam ao mesmo tempo. Nas corridas de mais de 1500m, 6 a 8 atletas começam ao mesmo tempo.