A China começou a implantar aeronaves não tripuladas para realizar observações meteorológicas marítimas, de acordo com a Aviation Industry Corp of China, maior fabricante de aeronaves do país e contratante do programa.

O conglomerado de defesa estatal disse no sábado que, sob um contrato da Administração Meteorológica, começou a usar a aeronave não tripulada Wing Loong 10 para observar a cobertura de nuvens, temperatura, umidade e intensidade do vento acima da superfície do oceano.

O primeiro voo decolou de um aeroporto na província de Hainan e passou várias horas coletando dados extensos que os métodos tradicionais de observação meteorológica dificilmente podem obter, segundo a empresa anunciou via comunicado. O Wing Loong 10 carrega vários instrumentos meteorológicos, como um radar de ondas milimétricas e um detetor de gelo Terahertz durante a operação, disse.

Os dados foram transferidos para os pesquisadores para complementar os dados obtidos por plataformas espaciais, marítimas e terrestres, segundo o comunicado.

Zhang Xuefen, pesquisadora-chefe adjunto do Centro de Observação Meteorológica do governo, disse que o voo experimental de sábado tinha como objetivo verificar o desempenho do drone, testar suas cargas meteorológicas e demonstrar procedimentos operacionais.

"A China tem uma linha costeira extensa e é frequentemente afetada por fenômenos climáticos agrestes como tufões. Embora tenhamos melhorado muito a previsão dos riscos climáticos, ainda não somos capazes de realizar observações e medições em tempo hábil, devido às restrições de nossas plataformas atuais no ar", disse ela.

Li Liangxu, diretor do centro de observação, disse que a escassez de dados meteorológicos oportunos e ferramentas de observação de resposta a emergências tem sido um obstáculo à economia marinha da China e aos esforços de apoio de emergência durante desastres.

O Wing Loong 10, anteriormente denominado Yunying, ou Cloud Shadow, é uma aeronave não tripulada de alta altitude e alta velocidade colocada no mercado em 2016. O aparelho tem vários modelos, projetados para diferentes missões, que vão desde reconhecimento a ataques aéreos.