As rochas vulcânicas basálticas coletadas pela sonda chinesa Chang’e-5 na Lua têm uma idade de cerca de 2 bilhões de anos, sendo identificadas como as rochas vulcânicas mais jovens na Lua até ao momento, de acordo com uma pesquisa internacional publicada na revista Science, na sexta-feira.

O professor Alexander Nemchin, do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial da Universidade de Curtin, da Austrália, principal autor da pesquisa, disse que os pesquisadores determinaram a idade das amostras de rocha lunar durante sessões remotas com o laboratório de Beijing, usando espectrômetros de massa que ajudaram a revolucionar a geologia, semelhantes à Instalação de Microssondas de Íon de Alta Resolução Sensível da Universidade Curtin (SHRIMP).

As amostras foram coletadas durante a missão lunar Chang'e-5 em dezembro de 2020, naquela que foi a primeira vez que qualquer nação coletou rochas da Lua desde 1976.

Nemchin disse que, depois de analisar a composição das rochas, descobriram que eram 1 bilhão de anos mais recentes do que as rochas coletadas anteriormente.

A professora Gretchen Benedix, coautora da pesquisa, também do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial da Universidade Curtin, afirmou que os novos resultados fornecerão aos pesquisadores mais pontos de calibração para a cronologia de crateras, permitindo-lhes averiguar idades mais precisas e de alta resolução em muitas superfícies planetárias.

"Esses resultados confirmam o que os especialistas previram há muito tempo com base em imagens da Lua obtidas remotamente e levantam outras questões sobre a existência desses jovens basaltos", disse Benedix.

As atenções agora estão concentradas em encontrar um mecanismo que explique como este aquecimento relativamente recente da Lua pode ter apoiado a formação de magmas basálticos com temperaturas superiores a 1.000 graus Celsius e, finalmente, ajudar os pesquisadores a melhorar a datação de todo o Sistema Solar.